QUÉBEC — Sur le coup de 14 h 30, les Alouettes de Montréal ont officiellement lancé leur saison 2026 sur la surface synthétique du stade Telus du PEPS de l’Université Laval.
Après les examens médicaux des derniers jours, les 95 joueurs présents au camp d’entraînement étaient heureux de se retrouver sur le terrain, particulièrement ceux qui proviennent de la région de Québec ou qui ont joué leur football universitaire avec le Rouge et Or.
« D’être de retour au PEPS, c’est le fun, a noté le centre arrière Marco Dubois, récemment embauché par les Alouettes. J’ai fait mon université ici, ça me rappelle de bons moments. J’habite ici dans la région, où je me suis installé après l’université. C’est bon de se retrouver où je m’entraîne depuis plusieurs années pendant la saison morte. »
« D’avoir ma mère, ma famille dans les estrades, ça m’amène encore plus de motivation. Tu ne veux pas que ta mère te voie te faire “ouvrir” par un demi offensif! Ça me motive encore plus », a de son côté blagué le secondeur Geoffrey Cantin-Arku.
Après deux années à Saint-Jérôme, les Alouettes ont déménagé leur camp à Québec et la direction du club s’en félicite.
« C’est un superbe site, les installations sont excellentes, a louangé l’entraîneur-chef Jason Maas. Nous sommes très chanceux d’être atterris ici. »
« On adore ça », a pour sa part affirmé le directeur général Danny Maciocia. Notre personnel est déjà ici depuis une semaine avec nos quarts-arrières. Nous nous sommes parlé souvent et ils trouvaient qu’il ne manquait pas grand-chose dans ces installations. C’est le genre d’endroit qu’on recherche pour un camp d’entraînement de trois semaines.
« Quand tu regardes l’historique du programme du Rouge et Or, ce sont pratiquement des installations professionnelles. Ce sont des gens qui savent comment organiser un entraînement, un camp d’entraînement d’une semaine ou trois semaines. C’est probablement la référence au Canada. »
Si la plupart des positions clés sont comblées, on s’attend à quelques luttes serrées.
« Probablement au poste de receveur, parce qu’il faut trouver des solutions après les départs de (Austin) Mack et (Charleston) Rambo », a indiqué Maciocia. Il y a des candidats intéressants et on va possiblement en amener d’autres dans les prochains jours.
« Du côté de la ligne défensive, il y a aussi quelques joueurs américains qui pourraient nous aider, a ajouté Maciocia. Sur les retours de bottés, que ce soit avec Devonte Dedmon qu’on a amené ou encore d’autres jeunes qui auront des opportunités. Et le troisième poste de quart-arrière. Je sais que les gens parlent toujours du partant et du no 2, mais nous aimerions avoir une solution pour le no 3. Si on peut le développer comme on a fait avec Davis Alexander, ça peut aider l’avenir de l’organisation. »
Maas n’a pas été aussi précis que son DG.
« Les luttes se feront partout, a-t-il nuancé. C’est de cette façon que se déroule un vrai camp. Tout le monde a des rêves et des aspirations quand il signe un contrat avec nous. Tout le monde aura l’opportunité de nous étonner et de percer notre formation. Il suffit de nous compliquer la vie tous les jours et de nous laisser décider à la toute fin. »
« J’ai adoré ce que j’ai vu aujourd’hui, a ajouté l’entraîneur. J’ai vu beaucoup d’effort, beaucoup de compétition. (...) C’est difficile, ils n’ont qu’un court laps de temps pour nous impressionner. »
Le camp se poursuivra jusqu’au 30 mai, jour des dernières coupes dans la LCF. Les Alouettes disputeront un match intraéquipe le samedi 16 mai, avant de disputer deux matchs préparatoires au Rouge et Noir d’Ottawa, le 22 mai à Montréal et le 29, à Ottawa.
« C’est court, a répété Maas. Nous tentons de devenir une équipe le plus rapidement possible. »
Les Alouettes lanceront ensuite leur saison à Hamilton le 4 juin. L’ouverture locale au stade Percival-Molson aura lieu une semaine plus tard, le 12 juin, contre les Argonauts de Toronto.
