HAMILTON — Jose Maltos Diaz a réussi un placement de 17 verges tôt en prolongation et les Alouettes de Montréal ont bien entamé la nouvelle saison, jeudi, signant un gain de 30-27 face aux Tiger-Cats de Hamilton.
Après un revirement où Robert Kennedy et Kabion Ento ont uni leurs efforts (l’un a fait perdre le ballon à un receveur, l’autre a récupéré l’item), Shomari Lawrence a fourni deux courses d’une douzaine de verges.
Maltos Diaz a ensuite réussi un troisième placement, celui-là pour la victoire.
Davis Alexander a excellé avec 336 verges aériennes, incluant deux passes de touché.
Tyler Snead a fourni 163 verges d’attrapé, dont un touché, tandis que Lawrence a ajouté 63 verges au sol.
Chez les vaincus, Bo Levi Mitchell a récolté 307 verges de passes et Kiondre Smith a obtenu 75 verges d’attrapés.
L’an dernier, Alexander a raté 10 matches de saison régulière à cause d’une blessure à l’arrière de la cuisse.
En finale de l’Est l’an dernier, un botté de Diaz, au dernier moment, a permis aux Alouettes de gagner 19-16 aux dépens des Tiger-Cats.
Lors du match de la Coupe Grey, Montréal s’est incliné 25-17 devant les Roughriders de la Saskatchewan.
Le club montréalais disputera un premier match à domicile le 12 juin, face aux Argonauts de Toronto.
Ce sera le début de la saison régulière pour les Argos.
Les Félins ont pris l’avance dès la première montée du match, aidés par une pénalité d’obstruction décernée à Lorenzo Burns, qui a coûté 45 verges (et amené le ballon à la ligne de 17 des Oiseaux).
Quelques jeux plus tard, la percée d’une verge de Jake Dolegala a été fructueuse.
Les visiteurs ont dégagé à leur première montée, après avoir soutiré deux premiers essais.
Ensuite, les Ti-Cats n’ont pas fait de réelle avancée après un catch de 14 verges de Kurleigh Gittens.
À la prochaine occasion des Alouettes, Cole Spieker a fait un catch de 22 verges mais il a quitté par la suite, semblant se blesser à une jambe, lorsque plaqué.
Une punition a nui au groupe de Jason Maas et deux jeux plus tard, on a dû dégager.
Après un placement de 28 verges de Marc Liegghio, Spieker a quitté la rencontre en voiturette, avant de plus tard retourner au banc des Alouettes.
Montréal a mis ses premiers points au tableau tôt au deuxième quart: Alexander a rejoint Snead, puis ce dernier a filé en diagonale pour franchir la vingtaine de verges le séparant de la zone des buts.
Ça réduisait l’avance des Tiger-Cats à 10-7.
Avec 1:47 à jouer en première demie, Maltos Diaz a nivelé le score à l’aide d’un placement de 19 verges - dans la foulée d’un catch de 70 verges de Snead.
Hamilton a toutefois repris l’avance alors que se concluait la première demie. Gittens a fait un attrapé de six verges à la porte des buts. Les Ti-Cats ont raté une occasion via une passe non complétée, mais les Alouettes ont été punis sur le jeu. Le club ontarien a saisi l’opportunité: Ante Litre s’est chargé de la verge qui restait, pour un touché.
Keric Wheatfall a bonifié le coussin des favoris de la foule à mi-chemin au troisième quart, captant une passe de touché de cinq verges.
Il en a fait parcouru près d’une quinzaine de verges, après avoir saisi une passe arrière.
C’était un premier touché avec Hamilton pour Wheatfall, après deux saisons avec les Blue Bombers de Winnipeg.
Peu après, Mario Kendricks a maintenu la pression avec un sac aux dépens d’Alexander.
L’équipe montréalaise ne s’est pas laissée abattre: avec un peu plus de quatre minutes à écouler au troisième quart, Kennedy a ramené une interception sur 54 verges, jusqu’à la zone des buts. Le score devenait 24-17 Hamilton.
Le troisième quart a pris fin avec une solide course de 16 verges de Lawrence. Alexander Hollins a enchaîné avec un catch de 42 verges, puis Tyson Philpot a complété la poussée avec un attrapé de six verges pour un touché. Un catch de haut calibre, car il était couvert de très près par Gregory Junior. Donc, à nouveau l’impasse, 24-24.
Liegghio s’est ensuite acquitté de sa tâche sur 37 verges, redonnant la priorité au clan ontarien.
Les Alouettes ont dégagé à leur prochaine possession mais lors du dernier jeu du quatrième quart, Maltos-Diaz a créé l’égalité de nouveau, résultat d’un botté de précision de 29 verges.
Le Mexicain de 34 ans allait ensuite avoir le dernier mot lors de la prolongation.
Banks au Panthéon
Lors de la rencontre, les Tiger-Cats ont annoncé que Brandon Banks, joueur par excellence de la LCF en 2019, sera intronisé au Temple de la renommée du football canadien, le 17 septembre.
Banks était présent au match jeudi.
Le Temple de la renommée de la LCF est situé dans le stade des Tiger-Cats.
Banks a passé huit saisons avec les Ti-Cats avant de terminer sa carrière avec Toronto, en 2022.
En 2019, il a mené le circuit avec 112 réceptions, 1550 verges de cette façon et 13 touchés à l’aide d’attrapés.
L’Américain de 38 ans a été nommé un joueur étoile de la LCF en quatre occasions.
