MONTRÉAL — Sur papier, c'est la troisième fois que les jumeaux Tyson et Jalen Philpot s'affronteront. Dans les faits, ce sera samedi un premier duel fratricide alors que les deux receveurs de passes sont des éléments clés de l'attaque des Alouettes de Montréal et des Stampeders de Calgary.
Jalen Philpot n'est plus seulement qu'un partant chez les Stamps, il est l'une des cibles favorites de Vernon Adams fils.
«Il ressemble de plus en plus à un receveur no 1 pour eux et chaque fois, alors j'ai bien hâte à ce duel. Ça en ajoute un peu sur l'enjeu du match», a noté Tyson Philpot après l'entraînement des siens, jeudi, au stade Hébert de Saint-Léonard.
«Notre défense l'aura à l'oeil, c'est certain, a ajouté le no 6 des Alouettes. Mais ce sera bon de lui faire compétition. Il va faire ce qu'il a à faire et je ferai ce que j'ai à faire.»
Et faire ce qu'il a à faire, Tyson Philpot s'en acquitte plus que bien depuis le début de la campagne. Le receveur a jusqu'ici capté 36 passes pour 567 verges et trois touchés. Il est loin devant son plus proche poursuivant, Keesean Johnson, des Roughriders de la Saskatchewan, qui a 438 verges au compteur.
«Je me sens comme en 2024, avant mes blessures. Je joue à fond, sans me soucier de quoi que ce soit. Je dois donner le mérite aux entraîneurs, particulièrement à 'AC' (le coordonnateur à l'attaque Anthony Calvillo), qui a dessiné des jeux qui font que je suis souvent libre. Il faut aussi donner le mérite à Davis (Alexander), qui trouve le moyen de me refiler le ballon au bon endroit chaque fois.»
Jalen a de son côté capté 18 passes pour 245 verges et trois majeurs.
Ce qui est impressionnant dans le cas de Tyson, ce n'est pas seulement le nombre d'attrapés, mais le nombre d'attrapés spectaculaires, dont au moins deux alors qu'un défenseur se trouvait entre lui et le ballon.
«Je pense que ça fait partie de mon ADN, a simplement dit Tyson Philpot. Quand le ballon est lancé vers moi, je dois l'attraper.»
Tout de même, à ce rythme, le Philpot montréalais terminerait la saison avec plus de 2600 verges par la voie des airs, ce qui serait de loin la meilleure campagne de la LCF, marque qui appartient à Allen Pitts depuis 1994, alors qu'il avait amassé 2036 verges en pareille circonstance. Se croit-il capable de maintenir le rythme?
«Je ne dirai jamais non, car le compétiteur en moi vous dira que je peux poursuivre à ce rythme, a assuré Philpot. Quand j'ai commencé à pratiquer ce sport, c'était pour être le meilleur. Si je suis capable de terminer la saison avec ce rythme, je serais parmi les meilleurs. Je ne dis pas que c'est mon objectif, mais mon objectif est de continuer de produire au même rythme et d'obtenir des victoires.»
«De faire ce qu'il fait présentement, c'est spécial, a admis l'entraîneur-chef Jason Maas. Mais c'est un peu ce qu'on attend de lui, car c'est ce qu'il nous a montré depuis le jour 1 du camp d'entraînement. Ce qu'il fait dans ces rencontres, il le fait tous les jours à l'entraînement, il l'a fait au camp et il l'a fait durant toute sa carrière. Nos attentes seront les mêmes d'ici la fin de la saison. Il a les habiletés pour le faire.»
Les Alouettes (3-1) accueilleront samedi 19h au stade Percival-Molson les Stampeders (2-2) dans le premier match d'une série aller-retour entre les deux formations. La famille Philpot sera-t-elle des deux matchs?
«Oui et non. Ma mère sera ici pour le premier match, mais la majeure partie de la famille ne sera qu'au match de Calgary, a expliqué Tyson Philpot. Ils viennent toujours à Montréal, mais ils ne sont pas très heureux avec ceux qui ont confectionné le calendrier cette fois-ci.»
Scott III toujours absent
Le porteur de ballon Stevie Scott III a raté un troisième entraînement cette semaine et il s'absentera pour la rencontre de samedi.
Scott, qui est de nouveau touché à un ischio-jambier, n'a disputé qu'une rencontre jusqu'ici cette saison. Il a porté le ballon 10 fois pour 65 verges. C'est le Canadien Liam Talbot, choix de quatrième tour au dernier repêchage, qui a pris les répétitions derrière Travis Theis dans le champ-arrière jeudi.
Un autre qui semble destiné à disputer son premier match dans la LCF est le joueur de ligne défensive David Perales, qui a pris plusieurs répétitions parmi les deux premières unités.
«C'est un gars qui a joué du gros football à l'université et dans la NFL quand il y était, a souligné Maas. Il obtient maintenant une opportunité ici. Quand son numéro sera appelé, je peux vous garantir qu'il sera prêt et qu'il sera partout sur le terrain.»
Il faudra aussi surveiller le statut du demi défensif Najee Murray, qui s'est entraîné en solitaire sur les lignes de côté en compagnie de l'un des thérapeutes du sport de l'équipe. Murray semblait éprouver des ennuis avec sa jambe gauche. Idem pour son coéquipier en défense Arthur Hamlin, qui a passé la séance en compagnie d'une thérapeute également.
Les deux hommes sont identifiés comme des cas incertains pour le match sur le rapport quotidien des blessures fourni par le club.
Frédéric Daigle, La Presse Canadienne
