MONTRÉAL – Que Davis Alexander et Tyson Philpot puissent s’affronter pour le titre de joueur par excellence de la LCF, ça ne fait qu’ajouter à la beauté de leur saison magique.
Petite précision, la LCF a modifié sa formule cette année. Par le passé, un finaliste était choisi dans chaque section pour remporter cet honneur. Mais, en 2026, ce sont trois joueurs sélectionnés à travers les neuf équipes qui vont rivaliser pour ce trophée.
Si Alexander avait été bon joueur en disant de « donner le titre » à Philpot, ce dernier a toujours reconnu qu’il n’aurait jamais pu établir autant de records cette saison sans le brio de son quart-arrière.
Ça devenait donc déchirant de les départager et la rivalité amicale s’est rendue jusqu’au vote ultime. Et comme la vie fait parfois bien les choses, ils seront opposés à Cody Fajardo, leur ancien coéquipier, qui a mené les Elks d’Edmonton avec beaucoup d’aplomb.
Avant de vous présenter leurs commentaires, un petit tour s’impose dans les statistiques ahurissantes des deux représentants des Alouettes.
Alexander est devenu le deuxième quart des Alouettes, en 80 ans d’histoire, à franchir le plateau des 5000 verges après le légendaire Anthony Calvillo. Alexander a dominé les partants de la LCF en complétant 72,1% de ses passes. Mais sa plus grande fierté demeure ses 35 passes de touché contre seulement 4 interceptions.
Philpot a mené la LCF pour toutes ces catégories : 124 attrapés, 1809 verges aériennes, 14 attrapés de plus de 30 verges, 750 verges après l’attrapé et il a terminé à égalité en tête pour les touchés (13). S’il n’avait pas obtenu du repos pour les deux derniers matchs, il aurait pu surpasser le record des Alouettes pour les verges (Hal Patterson avec 1914 en 1956).
« C’est incroyable. C’est tout ce dont on peut rêver et surtout d’arriver à ce point avec Tyson. Il mérite tout le bonheur du monde et je suis extrêmement fier de lui. C’est assurément un immense honneur, mais je pense que ça témoigne davantage du travail de l’équipe », a commenté Alexander.
« Davis est d’une constance exemplaire sur le terrain et à l’extérieur. Il est extrêmement bien encadré par quelqu’un qui, à mon avis, incarne la constance en Anthony Calvillo. Les attentes sont très élevées et son talent est exceptionnel, mais c’est le travail que Davis fournit au quotidien qui fait toute la différence », a vanté l’entraîneur-chef Jason Maas.
« Je n’aurais pas pu y arriver sans Davis, c’est clair comme de l’eau de roche. C’est le meilleur de la LCF. Ce n’était pas notre objectif initial, mais on avait parlé avant le début de la saison de s’imposer comme les meilleurs. C’est génial de voir que ça s’est concrétisé. »
— Tyson Philpot
À moins d’une grande surprise, Philpot devrait mériter le titre du joueur canadien par excellence de la LCF et il s’est rappelé une conversation marquante avec Milt Stegall, l’un des grands receveurs de l’histoire du circuit.
« Il m’a demandé quels étaient mes objectifs après la saison 2024 et j’ai répondu celui de remporter le titre de joueur canadien. Il m’a poussé en me disant : « Pourquoi s’arrêter là? Pourquoi ne pas viser le titre de joueur par excellence? » Ayant grandi au Canada, ç’a toujours eu une signification particulière pour moi d’inspirer les jeunes. C’est important pour moi de dire que j’ai fait tout mon parcours au Canada », a témoigné Philpot.
Un autre changement a été instauré par la LCF. Au lieu de procéder à une remise dans un gala, la LCF orchestrera des surprises pour remettre les prix aux gagnants dans le but de créer des moments plus magiques et intimes. Le tout sera diffusé éventuellement par le circuit canadien.
En attendant de connaître l’identité du joueur par excellence, Alexander et Philpot pourront agacer Fajardo en lui disant que les Alouettes ont deux chances sur trois de rafler le titre.
« J’adore Cody. On se parle tout le temps et on est super contents pour lui. C’est vraiment quelqu’un qui mérite d’être reconnu. Ce qu’il a accompli à Edmonton est incroyable. Le fait qu’il nous ait aidés à construire ce qu’on avait en 2023 et 2024, on lui doit un grand merci », a souligné Alexander alors que Fajardo était le quart partant pour la conquête de la coupe Grey de 2023.
Philpot était emballé d’apprendre que Fajardo avait été sélectionné avec lui et Alexander. Après tout, Fajardo restera toujours celui qui lui a lancé la passe de touché victorieuse à cette coupe Grey contre Winnipeg.
De toute évidence, Philpot et Alexander rêvent d’écrire ensemble un autre chapitre victorieux cette année.
Durant les deux derniers matchs de la saison, ils ont eu à regarder l’action à partir des lignes de côté. Ils ont chacun adoré cette perspective différente.
« C’était surtout une façon d’apprécier le travail que chacun fournit. En tant que quart-arrière, je suis parfois tellement absorbé par nos propres stratégies et préoccupations.
C’était plutôt agréable de se remémorer tout ça et de voir à quel point tout le monde travaille dur et s’implique », a relevé Alexander.
« Je le savais déjà, mais cette équipe ne va pas baisser les bras simplement parce que Davis, (Tyler) Snead ou moi ne sommes pas sur le terrain. Je suis très fier des gars », a conclu Philpot alors que l’équipe se regroupera, samedi, pour regarder la demi-finale de l’Est afin de découvrir leur adversaire en finale de l’Est.