MONTRÉAL - Les Stampeders de Calgary ont sélectionné le joueur de ligne offensive québécois Pierre Lavertu au premier rang du repêchage canadien de la Ligue canadienne de football, dont la première ronde s'est déroulée mardi soir, après avoir échangé leur joueur de ligne offensive Jon Gott au Rouge et Noir d'Ottawa.

Lavertu, qui est originaire de Québec, est ainsi devenu le troisième joueur de l'histoire du Rouge et Or de l'Université Laval à être sélectionné au premier rang du repêchage canadien de la LCF.

« Je me suis fait dire par tous les entraîneurs que c’est une très belle organisation et que les Stamps ont une belle tradition de football. Ils ont de bons partisans et un bon porteur de ballon. Je vois d’un bon œil d’aller à Calgary étant donné qu’ils ont effectué une transaction pour me repêcher », a expliqué Lavertu dans une conférence téléphonique.

Les Alouettes, qui ont finalement sélectionné un rang plus tard que pau 5e rang, ont choisi un joueur dans leur cour alors qu'ils ont repêché le joueur de ligne offensive David Foucault (droite sur la photo dans le texte) des Carabins de l'Université de Montréal. Les Oiseaux possèdent également deux choix de quatrième tour, et huit choix lors des sept rondes du repêchage.

« Je suis vraiment excité. C’est Montréal, c’est ici que j’ai grandi. Mon père m’amenait voir des matchs des Alouettes quand j’étais plus jeune. Je suis vraiment content d’être un membre de cette équipe », a mentionné Foucault encore sous le coup des émotions.

Sans dire qu'il s'attendait à être sélectionné par les Alouettes, Foucault avait une petite idée, surtout à cause de son entraîneur-chef avec les Carabins, Danny Maciocia.

« Il a beaucoup de contacts dans la LCF et il me regardait du coin de l’œil avant le repêchage. Il m’a dit que peut-être je pourrais être repêché par Montréal. Je ne le croyais pas, mais c’est ça qui est arrivé », a exprimé l'imposant joueur de six pieds huit pouces qui participera à un minicamp des Panthers de la Caroline dans la NFL le week-end prochain.

« Ce fut une première ronde assez folle. Nous étions habitués lors des dernières années de sélectionner en fin de première ronde, alors nous n'avions pas de munitions pour effectuer une transaction, a expliqué le directeur général des Alouettes Jim Popp en conférence téléphonique mardi soir. J'ai reçu beaucoup de textos, de courriels et d'appels des autres équipes pour s'informer de notre quatrième choix. À un certain moment, on a même négocié avec deux équipes en même temps, avant de finalement opter pour l'offre du Rouge et Noir. »

« C'était un bon repêchage. Il n'y avait pas tellement de joueurs prêts à entamer leur carrière professionnelle dès cette saison, mais plusieurs joueurs intéressants qui pourront éventuellement aider leur équipe respective, a ajouté Popp. (...) Nous sommes très heureux de pouvoir compter sur David, un produit local de surcroît. Selon nous, c'était l'un des meilleurs joueurs disponibles dans ce repêchage. »

Andrew Lue, un demi défensif des Gaels de Queen's, a ensuite été le deuxième choix des Alouettes avec la toute première sélection de la deuxième ronde.

Les Alouettes ont retenu en troisième ronde les services du joueur de ligne défensive Jeffrey Finley (Guelph), en quatrième ronde ceux du joueur de ligne défensive James Tuck (York) et du receveur de passes Andrew Smith (Manitoba), en cinquième ceux du botteur Nick Boyd (Manitoba), en sixième ceux du centre-arrière Jean-Christophe Beaulieu (Sherbrooke) et en septième ceux du centre-arrière McKenzie Sarro (Calgary).

Pruneau, le premier choix d'Ottawa

Après avoir échangé son premier choix, le Rouge et Noir a échangé son quart Kevin Glenn aux Lions de la Colombie-Britannique en retour de leur premier choix - cinquième au total - en 2014. La formation de la capitale fédérale a ensuite procédé à une autre transaction avec les Alouettes de Montréal, qui disposaient jusque-là du quatrième choix, et jeté leur dévolu sur le demi défensif des Carabins de l'Université de Montréal Antoine Pruneau (gauche sur la photo).

Pruneau devenait du même coup le joueur repêché le plus rapidement dans l'histoire des Bleus. Foucault et lui sont également les deux premiers joueurs des Carabins à être sélectionnés lors du premier tour du repêchage de la LCF.« Je ne m’y attendais pas du tout, c’est une belle surprise, a dit Pruneau par voie de communiqué. Je vis un condensé d’émotions. J’ai appris la nouvelle avec beaucoup de gens qui sont importants pour moi. Je suis heureux de me joindre à une équipe où tous les postes sont ouverts. Je suis content de pouvoir bâtir quelque chose de nouveau. »

Entre-temps, les Blue Bombers de Winnipeg ont sélectionné le centre Matthias Goossen au deuxième rang, tandis que les Argonauts de Toronto ont procédé à une transaction avec les Eskimos d'Edmonton pour acquérir le troisième choix, qui est devenu le porteur de ballon de l'Université du Manitoba Anthony Coombs.

Pour obtenir Lavertu, les Stampeders ont dû conclure une transaction avec le Rouge et Noir 30 minutes seulement avant que l'identité du premier choix au total soit connue.

Même si la plupart des observateurs s'entendent pour dire que Lavertu ne représentait pas le meilleur espoir de ce repêchage, il figure très certainement parmi ceux qui pourraient entamer leur carrière professionnelle immédiatement.

Selon les recruteurs, Lavertu possède une bonne charpente et est suffisamment puissant pour évoluer dans un poste à l'intérieur, en plus d'être en mesure de prendre les décisions relatives à la protection du quart sur la ligne de mêlée.

Le Rouge et Noir a également offert les droits du centre Marwan Hage aux Stampeders. Hage a annoncé sa retraite de la LCF en avril après avoir été sélectionné par le Rouge et Noir lors du repêchage d'expansion en 2013.

Gott, qui est âgé de 28 ans, a disputé cinq saisons dans la LCF. Il a disputé 16 matchs en 2013, dont 14 à titre de partant au poste de garde à gauche et un autre au centre. Il a également participé à la finale de l'Ouest contre les Roughriders de la Saskatchewan et fut nommé parmi l'équipe d'étoiles de sa section pour la première fois de sa carrière.

Laurent Duvernay-Tardif, qui a été repêché par les Chiefs de Kansas City dans la NFL, a été sélectionné par les Stampeders de Calgary en troisième ronde.

Au total, les neuf formations canadiennes ont effectué 65 sélections lors de cette séance de repêchage.

Les choix des Alouettes:

5e choix (1re ronde) : David Foucault, ligne offensive, Montréal
10e (2e ronde) : Andrew Lue, demi défensif, Queen's
22e (3e ronde) : Jeffrey Finley, ligne défensive, Guelph
31e (4e ronde) : James Tuck, ligne défensive, York
35e (4e ronde) : Andrew Smith, receveur, Manitoba
43e (5e ronde) : Nick Boyd, botteur, Manitoba
49e (6e ronde) : Jean-Christophe Beaulieu, centre-arrière, Sherbrooke
58e (7e ronde) : Mackenzie Sarro, receveur/centre-arrière, Calgary

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*Acquis via une transaction