La finale de la Coupe Grey aura des airs de famille entre les Elks d’Edmonton et les Alouettes de Montréal dimanche prochain du côté de Calgary.
Cody Fajardo et sa bande ont vaincu les Lions de la Colombie-Britannique 28 à 16 en finale de l’Ouest au Commonwealth Stadium d’Edmonton, samedi.
Davis Alexander va donc affronter son mentor lors du match ultime. Fajardo a évolué deux saisons à Montréal (2023 et 2024). Alexander va aussi retrouver son ancien receveur de passes, Austin Mack.
Pour Edmonton, il s’agit d’une première présence en finale depuis 2015, année où ils avaient triomphé 26 à 20 sur le Rouge et Noir d’Ottawa.
Fajardo mènera donc les Elks face à l’équipe qui s’est séparée de lui un an après qu’il l’ait conduite à la conquête de la Coupe Grey, en 2023.
« Quelle sacrée histoire, hein? C’est ça, la LCF, a déclaré Fajardo au sujet de ces retrouvailles avec son ancienne équipe. Pour tout vous dire, quand je les ai vus remporter leur match (la finale de l’Est contre les Blue Bombers), j’ai su que nous allions gagner. Dieu a cette drôle de façon d’offrir des secondes chances, et il m’en a accordé une. »
« Ce sera une semaine formidable. C’est une organisation pour laquelle j’ai beaucoup de respect, a-t-il poursuivi. Il est clair qu’ils ont pris une excellente décision, puisqu’ils disposent, avec Davis Alexander, d’un quart qui a été désigné joueur par excellence. C’est un athlète exceptionnel. J’ai beaucoup de respect pour eux; nous sommes très proches. Ce sera génial de nous affronter; pour l’instant, nous en sommes à une victoire chacun dans nos duels. »
Après une demie sans histoire où les visiteurs menaient 9-6, les Elks ont explosé avec 22 points lors des deux derniers quarts grâce au touché de Fajardo et Mack.
Le quart-arrière d’Edmonton a franchi les cinq verges manquantes de la zone des buts pour le touché. Edmonton était aux commandes 16 à 9.
Puis Fajardo a rejoint Mack sur 23 verges pour le majeur. Ça confirmait la place des Elks en grande finale. Fajardo a terminé avec 25 passes réussies en 30 tentatives pour 274 verges aériennes.
Le quart-arrière des Lions Nathan Rourke a inscrit le seul touché des siens grâce à une course de huit verges au quatrième quart. Rourke a obtenu 328 verges par la passe.
La finale de la Coupe Grey opposera les deux meilleures équipes de la LCF en saison régulière. Les Elks (13-5) et les Alouettes (14-4).
Les deux formations ont échangé une victoire de chaque côté cette saison.