Toujours sans victoire cette saison, le Rouge et Noir d’Ottawa a besoin d’aide.
C’est le mandat que le club a donné à l’ancien directeur général des Alouettes de Montréal, Jim Popp, qui sera de retour dans la LCF, cette fois à titre de conseiller principal pour le reste de la campagne 2026.
Le mandat de l’Américain sera à deux volets. Il conseillera Mark Goudie, PDG de l’Ottawa Sports and Entertainment Group (OSEG), alors que l’organisation « définit la structure de direction permanente des opérations football ». Il travaillera également aux côtés du directeur général et entraîneur-chef Ryan Dinwiddie, ainsi que du personnel, « afin de renforcer l’effectif du club et sa banque de joueurs, en mettant l’accent sur la détection de nouveaux talents et le renforcement de la relève en vue de 2027 et au-delà », a indiqué l’équipe par voie de communiqué.
Le Rouge et Noir (0-10) a congédié son vice-président des opérations football Shawn Burke dimanche, alors que le président de l’équipe Adrian Sciarra a aussi quitté l’organisation plus tôt ce mois-ci.
« Nous devons nous améliorer et il n’y a aucune raison d’attendre la saison morte pour commencer à le faire », a déclaré Goudie. « Jim a passé 28 ans dans cette ligue et a contribué à la constitution d’équipes championnes tout au long de sa carrière. Il apporte une capacité avérée à repérer les joueurs capables de réussir dans la LCF, et il m’offre un point de vue expérimenté et indépendant sur le football alors que nous définissons la structure à long terme la plus adaptée pour cette organisation. »
En 21 saisons comme DG des Alouettes, Popp a remporté trois fois la coupe Grey, avant de la soulever à nouveau chez les Argonauts de Toronto en 2017. Il a été congédié par les Argos en 2019.
Popp et Dinwiddie n’en seront pas à leur première collaboration, eux qui ont déjà été collègues chez les Alouettes.
« Je connais Jim depuis longtemps et j’ai beaucoup de respect pour ce qu’il a accompli au sein de la LCF. C’est lui qui m’a fait venir au Canada en tant que joueur et qui m’a permis de faire mes débuts en tant qu’entraîneur. Il dispose d’un réseau exceptionnel et d’une capacité avérée à repérer les talents du football. Je me réjouis de travailler avec lui alors que nous continuons à bâtir cette équipe. »
