Le Rouge et Noir d’Ottawa semblait en voie d’offrir une triste performance à l’image de sa saison vendredi soir.
Ottawa a échappé une avance de neuf points dans les cinq dernières minutes du match et se dirigeait tout droit vers une 17e défaite cette saison.
Mais le quart-arrière Bryson Barnes a sorti le grand jeu.
Et cette fois, le Rouge et Noir a enfin célébré, grâce à une victoire de 40-39 contre les Argonauts de Toronto. Ottawa a ainsi évité le cauchemar de terminer la saison avec un dossier de 0-18.
Barnes avait été nommé quart-arrière partant pour le match, son premier dans la LCF, et il n’a pas déçu. Il a complété 27 passes pour des gains de 339 verges et il a lancé deux passes de touché, sans être intercepté.
Auteur de 101 verges de réceptions, Ayden Eberhardt a été sa cible pour les deux passes de touché.
Le Rouge et Noir a inscrit au moins 40 points pour la première fois de la saison et a ainsi mis fin à une séquence de 22 revers de suite, qui s’était amorcée le 12 septembre 2025.
Le scénario semblait toutefois bien différent à quelques minutes de la fin du match vendredi soir.
En avance 33-24, le Rouge et Noir a vu les Argonauts s’approcher à deux points grâce à une passe de touché de 34 verges de Nick Arbuckle vers le Québécois Kevin Mital, qui inscrivait alors son deuxième majeur du match.
Le Rouge et Noir a ensuite été incapable de conclure le match et a été forcé de dégager avec moins de deux minutes à jouer. Une pénalité a ensuite approché Toronto à moins de 40 verges de la zone des buts.
Isaiah Smith a approché les Argonauts encore plus grâce à une course de 20 verges, avant d’atteindre la zone des buts sur une course de quatre verges pour donner les devants 39-33 à Toronto avec 33 secondes à jouer.
Mais c’était bien assez pour Barnes.
Il a conduit son équipe en milieu de terrain, puis les Argonauts ont écopé d’une pénalité pour avoir rudoyé le quart-arrière, ce qui a permis au Rouge et Noir de gagner quelques verges importantes.
Avec neuf secondes à jouer au match, Barnes a placé le ballon dans les mains de son receveur Eberhardt dans la zone des buts pour créer l’égalité 39-39.
Paul Geelen a placé le Rouge et Noir aux commandes en réussissant le converti d’un point et Ottawa a ainsi célébré une première victoire en plus de 13 mois.
Les Elks champions dans l’Ouest
Cody Fajardo a lancé deux passes de touché en plus d’en inscrire deux au sol pour guider les Elks d’Edmonton vers un gain de 35-27 sur les Blue Bombers de Winnipeg.
Les Elks (13-4) se sont assuré de terminer la saison premier rang de la division Ouest pour la première fois depuis 2015, année de leur dernier titre de la Coupe Grey. Leur dernière saison gagnante remontait à 2017.
Les Blue Bombers (8-9) ont quant à eux raté l’occasion d’obtenir leur qualification pour les éliminatoires.
Le deuxième touché au sol de Fajardo, une faufilade, a permis à Edmonton de prendre une avance confortable de 35-24 avec 1:39 au cadran.
Le quart a totalisé 72 verges au sol sur huit courses en 120 par la passe. Les passes de touché de Fajardo ont rejoint SunDerrick Powell et Austin Mack.
Justin Rankin a parcouru 133 verges au sol pour les Elks.
Zach Collaros a complété 28 de ses 33 passes pour des gains de 331 verges avec deux touchés et une interception dans la défaite.
Il a rejoint Ontaria Wilson à 11 reprises pour 120 verges, incluant un touché de 32 verges.