Les Dolphins de Miami auront un tout nouveau visage en 2026, principalement en attaque, sous la gouverne de leur nouvel entraîneur-chef, Jeff Hafley.
Le pilote qui en sera à sa première saison comme entraîneur-chef dans la NFL a bien l’intention d’utiliser son meilleur élément offensif à profusion, le dynamique porteur de ballon De’Von Achane.
Lors d’un entretien accordé à l’émission The Rich Eisen Show, Hafley a promis une charge de travail importante à De’Von Achane, affirmant que le porteur de ballon vedette pourrait avoir des matchs au cours desquels il toucherait le ballon plus de 40 fois.
« J’ai prévenu Achane ce matin : “Tu as intérêt à être en pleine forme”, a déclaré Hafley. Je lui ai dit qu’il y aurait peut-être des matchs où je devrai le porter jusqu’aux vestiaires tellement il sera épuisé. »
Le rapide Achane a cumulé 238 courses et 67 réceptions pour un total de 305 touches la saison dernière, sa troisième avec les Dolphins. Il a dépassé les 20 touches à huit reprises, dont un sommet de 28 contre les Bills de Buffalo, le 11 novembre.
Ce nombre pourrait être largement à la hausse pour le diminutif mais productif porteur avec les changements à Miami.
Hafley a ajouté en plaisantant qu’il avait dit à son joueur de ne pas taper sur son casque, le signal universel indiquant qu’un joueur a besoin d’être remplacé.
« Je lui ai dit : “Je ne veux plus jamais voir une seule de ces tapes sur ta tête de toute l’année”, et il m’a regardé droit dans les yeux et m’a dit : “Tu n’auras jamais ça de ma part” », a raconté Hafley. « J’ai répondu : “Ne t’inquiète pas. Après avoir touché le ballon 40 ou 45 fois, je devrai peut-être te porter jusqu’aux vestiaires.” »
Depuis le début de la saison 2010, seuls cinq joueurs ont totalisé au moins 40 touches lors d’un match de saison régulière. Le plus récent est Derrick Henry et ses 41 pour les Titans du Tennessee le 19 septembre 2021, un match qui s’était terminé en prolongation contre les Seahawks de Seattle.
La saison dernière, sept joueurs ont totalisé 30 touches ou plus en un seul match. Henry a établi la plus haute marque de 36 avec les Ravens Baltimore contre Hafley, qui était à l’emploi des Packers de Green Bay à ce moment, le 27 décembre.
Quant à Christian McCaffrey, le porteur étoile des 49ers de San Francisco, il est le seul joueur à avoir dépassé la barre des 30 ballons touchés à plus d’une reprise, réalisant cet exploit lors de cinq matchs différents.
Achane totalise 586 touches, soit le huitième plus grand nombre de ballons touchés dans la NFL lors des deux dernières saisons, et ses 145 réceptions le placent en tête des porteurs de ballon sur cette période.
Il a géré cette charge de travail malgré la présence de Tyreek Hill et Jaylen Waddle dans l’effectif de Miami, et devrait devenir un élément encore plus central de l’attaque maintenant que les deux receveurs sont partis, tout comme le quart-arrière Tua Tagovailoa.
Les Dolphins ont récompensé Achane en début d’année avec une prolongation de contrat de quatre ans et 64 millions de dollars, dont 32 millions garantis, un accord qui indique l’intention de Miami de l’utiliser comme pièce maîtresse de l’attaque sous la direction du coordonnateur offensif Bobby Slowik, fils de l’ancien coordonnateur défensif des Alouettes de Montréal Bob Slowik, et du nouveau quart-arrière Malik Willis.
Mise à part l’exagération concernant la charge de travail, Hafley a fait l’éloge d’Achane, le qualifiant de joueur intelligent et affirmant qu’il avait apporté une « énergie positive » à son premier camp d’entraînement en tant qu’entraîneur-chef des Dolphins.
« C’est l’un des joueurs les plus intelligents », a déclaré Hafley. « Quand on discute avec lui, on se rend compte que c’est un joueur de football vraiment intelligent, et c’est un plaisir d’échanger avec lui. Il dégage une énergie incroyable. Je pense que c’est un joueur exceptionnel. »
D’après des informations d’ESPN
