L’entrevue complète avec Matthew Bergeron sera diffusée dans le cadre de la Grande Semaine Football à RDS.
L’argent ne change peut-être pas le monde, mais la vie du garde Matthew Bergeron ne sera certainement plus la même. Après avoir signé un nouveau contrat de 4 ans d’une valeur de 96 millions $, qui faisait de lui momentanément le garde le mieux payé dans la NFL, l’ancien du Cégep de Thetford et de l’Université de Syracuse sait très bien qu’un brillant avenir se présente devant lui. Encore faut-il être en mesure de performer à la hauteur des attentes maintenant placées en lui.
« Ça a changé ma vie au niveau financier, oui, mais ça n’a pas changé ma vie au quotidien, a admis Bergeron en entrevue à RDS. Il faut que j’aille au travail et il faut que je performe. Il faut que je vive à la hauteur de ce contrat-là et ça vient avec une pression. Il faut que je devienne un leader pour l’équipe. »
Les Falcons ont sorti le chéquier pour s’assurer des services de Bergeron et ont fait de même avec le demi offensif Bijan Robinson. Atlanta lui a fait signer une prolongation de contrat de trois saisons d’une valeur de 75 millions $.
« Surtout avec Bijan qui vient de signer son contrat aussi, je pense que tu veux protéger ton autre investissement. Bijan est probablement le meilleur joueur de football en ce moment. Donc, si tu as une bonne ligne à l’attaque, il va pouvoir performer et rester en santé », a dit le garde des Falcons.
Le Québécois n’avait que de bons mots pour l’approche de l’équipe de la Géorgie et le bon déroulement du processus qui a mené à cette nouvelle entente.
« La communication a été superbe, entre mon équipe, mon agence et le directeur général, a mentionné Bergeron. Ça s’est vraiment bien pensé. Je dirais que ça a été un processus de peut-être deux à trois semaines. Je n’ai pas manqué de pratique. Je pense que ça montre à quel point les Falcons voulaient me garder et je suis vraiment content de ça. »
Selon lui, l’équipe mise sur un excellent noyau de jeunes joueurs comme Robinson, Kyle Pitts et Drake London. Ces joueurs devraient avoir des rôles de leadership plus important dans l’équipe pour permettre aux Falcons d’instaurer une nouvelle culture.
« Tout le monde a un goût amer de ce qui s’est passé l’année passée, a avoué Bergeron. Et l’année d’avant, manquer les séries, à un botté près… Je pense que tout le monde est prêt à passer à la prochaine étape et travailler le plus fort possible pour atteindre les séries. »
Bien que la motivation soit grande pour la prochaine saison, Bergeron n’a pu faire autrement que de repenser à son passé en apposant sa signature au bas de son nouveau contrat. Les sacrifices et les moments difficiles auront finalement porté leurs fruits.
« J’ai pensé à toutes les heures, à toutes les nuits où j’ai mal dormi, a raconté Bergeron. Les blessures, les fois où je ne savais pas si j’étais à la hauteur de ça. Heureusement, ma famille a toujours été là pour moi depuis le début. Je suis vraiment content qu’ils soient à mes côtés. »
Maintenant bien en selle à Atlanta, Bergeron peut maintenant se concentrer sur la prochaine saison et permettre aux Falcons d’atteindre leur objectif.
« Je n’avais pas besoin d’un chiffre pour me motiver. Je suis un compétiteur. Avant d’être à Syracuse, moi et mes amis, on travaillait pour pouvoir jouer au football. Le football c’est ma passion. Je me lève le matin pour être la meilleure version de moi-même. »
