La saga impliquant Dianna Russini et Mike Vrabel a pris une nouvelle tournure jeudi, quand Page Six a publié jeudi de nouvelles photos obtenues récemment les montrant en train de s’embrasser dans un bar de Manhattan en 2020.
Russini a travaillé chez ESPN de 2015 à 2023 — couvrant de près le mandat de Vrabel en tant qu’entraîneur des Titans de 2018 à 2023 — avant de rejoindre The Athletic.
Dianna Russini et Mike Vrabel étaient « très intimes » dans un bar de New York en 2020, comme le montrent de nouvelles photos obtenues en exclusivité par Page Six
À l’époque, Dianna Russini était fiancée, tandis que Vrabel était marié à sa femme, Jen.
« Ils s’embrassaient et ne se quittaient pas d’une semelle », a déclaré un témoin oculaire à Page Six à propos des nouvelles photos. « Il portait une bague. »
Vrabel a refusé de commenter ces dernières photos, déclarant : « Mes priorités, ce sont ma famille et cette équipe de football. Dans cet ordre. Ma famille a besoin de moi ce week-end, et c’est là que je serai. »
Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, s’est également exprimé jeudi au sujet de la situation de Vrabel, déclarant à ESPN qu’il s’agissait d’une affaire interne à l’équipe qui ne relevait pas de la politique de la ligue en matière de conduite personnelle.
Vrabel a déclaré mardi avoir eu « des discussions difficiles avec des personnes qui me sont chères », notamment sa famille, son personnel d’entraîneurs et ses joueurs, à la suite de la publication des premières photos.
Les Patriots ont réagi à la situation, jeudi après-midi, offrant leur support à Vrabel.
« Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre soutiennent pleinement la décision de Mike Vrabel de donner la priorité à sa famille et à son propre bien-être. Mike nous a toujours fait part de sa volonté de donner le meilleur de lui-même pour sa famille, cette équipe et nos supporters, et nous respectons les mesures qu’il prend pour tenir cet engagement. »
Pour sa part, Russini a quitté son emploi chez The Athletic.
« Lorsque cette situation a été portée à notre attention la semaine dernière, nous avions des inquiétudes évidentes, mais nous avons reçu une explication détaillée et notre instinct nous a poussés à soutenir et à défendre une collègue tout en continuant à examiner la question », a déclaré Stev, rédacteur en chef de The Athletic.
« À mesure que de nouvelles informations ont été révélées, de nouvelles questions ont été soulevées et ont été intégrées à notre enquête. Nous poursuivrons l’examen des normes applicables au travail de Dianna, mené par Mike Semel [directeur de la rédaction chargé des normes et de la qualité éditoriale chez The Athletic]. »
Dianna Russini a défendu son travail journalistique dans sa lettre de démission.
« J’ai couvert la NFL avec professionnalisme et dévouement tout au long de ma carrière, et je soutiens chaque article que j’ai publié… », a-t-elle déclaré. « J’ai décidé de me retirer maintenant — avant l’expiration de mon contrat actuel, le 30 juin. Je ne le fais pas parce que j’accepte le récit qui a été construit autour de cet épisode, mais parce que je refuse de lui donner davantage d’importance ou de le laisser définir qui je suis ou ma carrière. »
