Raheem Morris, dans l’état-major des Falcons au moment de repêcher Michael Penix huitième au total en 2024, sera de retour à Atlanta dimanche, à la barre de la défense pour des Niners qui n’ont pas encore perdu cette saison (6-0).
La brigade tentera d’infliger un troisième revers de suite au quart de troisième année et aux Falcons (2-4).
Morris a été 16-18 en deux saisons comme entraîneur-chef des Falcons.
Lui et le directeur général Terry Fontenot ont été congédiés le 5 janvier, après un résultat de 8-9 la saison d’avant (une huitième saison perdante d’affilée pour Atlanta).
« Ça va être excitant, a dit Penix. J’ai hâte de revoir Raheem, mais c’est sûr qu’il nous faut trouver une façon de marquer contre lui. »
La semaine dernière, Penix a subi cinq sacs et il a échappé deux fois le ballon, alors que Chicago a gagné 31-23.
Les Bears menaient 14-0 quand les Falcons ont finalement signé un premier essai.
« Les gars seront motivés au maximum (de gagner pour Morris), a dit l’entraîneur-chef des 49ers, Kyle Shanahan. C’est vrai toutes les semaines, mais je peux vous dire qu’ils ont Raheem à coeur. »
Il faudra être particulièrement sur ses gardes lors des troisièmes essais, a confié Penix, victime de neuf sacs en quatre matches.
« Nous allons devoir nous imposer lors des premiers et deuxièmes essais, a commenté le quart. Nous allons devoir porter attention aux petits détails, pour nous replacer dans la bonne voie. »
L’ailier rapproché George Kittle, des Niners, est en troisième place de la ligue avec cinq touchés.
Le demi offensif Bijan Robinson, des Falcons, est au deuxième rang de la NFL avec 641 verges au sol.