C’est dans un peu plus d’une semaine que les Seahawks de Seattle et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre donneront le coup d’envoi à la campagne 2026 de la NFL.
Comme il a été écrit au fil des dernières semaines, la table est mise en vue de cette nouvelle saison. Après les nombreux changements, les attentes chez certains joueurs et formations, il reste encore de nombreux éléments à surveiller au fil de la saison.
Avant le botté d’envoi prévu le mercredi 9 septembre avec la reprise du dernier Super Bowl, ESPN a dressé une liste de certains plateaux que les amateurs pourraient surveiller chez certaines équipes. Voici ceux retenus par le RDS.ca.
Bills Buffalo : Josh Allen fera mieux que Patrick Mahomes
Le quart des Bills aura peut-être besoin de toute la saison pour y parvenir, et surtout demeurer en santé, mais Josh Allen pourrait enregistrer plus de verges, par la passe et la course, que Patrick Mahomes après ses neuf premières saisons dans la NFL.
Il manque 3782 verges au total à Allen pour devancer les 38 604 verges combinées obtenues par le quart des Chiefs durant cette période pour lancer sa carrière. Le quart des Bills affiche une moyenne de 3762,8 verges par la passe et 590,1 verges par la course chaque saison. Il n’a pas manqué un départ depuis sa saison recrue et l’arrivée de DJ Moore dans le groupe de receveurs des Bills risque d’accélérer l’atteinte de cette marque.
Chiefs de Kansas City : Kelce n’en a pas terminé
Pour entamer cette nouvelle saison, l’ailier rapproché Travis Kelce affiche 13 002 verges. Il lui en manque 45 pour dépasser Jason Witten pour le deuxième rang à sa position dans l’histoire de la NFL. Pourra-t-il régler le dossier dès sa première sortie contre les Broncos de Denver? Tony Gonzalez demeure loin devant au premier rang avec 15 127 verges.
Steelers de Pittsburgh : Rodgers dans un groupe sélect
Aaron Rodgers doit encore disputer 13 matchs pour devenir le quatrième quart dans la NFL à avoir été en uniforme pour au moins 300 rencontres (saison régulière et éliminatoires). Il rejoindrait ainsi le groupe formé de Tom Brady, Brett Favre et Drew Brees. L’athlète de 42 ans peut aussi devancer Peyton Manning à sa huitième passe de touché de la saison avec alors sa 580e.
Vikings du Minnesota : JJ devant Randy Moss
Battre un record de Randy Moss, ce n’est pas banal. Voilà ce que pourrait réaliser Justin Jefferson s’il parvient à enregistrer au moins 100 verges lors de cinq matchs cette saison. Il ferait ainsi mieux que les 41 matchs avec une telle récolte pour Moss à ses sept premières saisons dans la NFL. Pour y parvenir, la chimie devra opérer avec le nouveau quart Kyler Murray. La saison dernière, Jefferson avait été limité à trois matchs d’au moins 100 verges avec J.J. McCarthy comme principal quart au fil de la saison.
Rams de Los Angeles : Stafford grimpe dans l’histoire
Le joueur le plus utile de la dernière saison, Matthew Stafford défie le temps et le quart âgé de 38 ans n’est plus qu’à quelques réussites de grimper dans l’histoire de la NFL. Il ne lui manque que trois passes de touché pour devancer le quart Philip Rivers au sixième rang de l’histoire de la NFL à ce chapitre, ce dernier en ayant lancé 425. À voir si Stafford réalisera le tout dès la première semaine d’activités contre les 49ers de San Francisco.
Le prochain quart devant Stafford par la suite : un certain Brett Favre avec 508 passes de touché à son compteur.
Broncos de Denver : Payton dans le top-10
Une campagne de 14 victoires en 2025 a permis à Sean Payton de s’approcher à seulement neuf du top-10 dans l’histoire de la NFL chez les entraîneurs. Le pilote des Broncos de Denver occupe le 13e échelon avec 184 gains et une saison « ordinaire » lui permettrait de devancer Chuck Noll et Mike Tomlin. Au huitième échelon, Marty Schottenheimer affiche 200 victoires. Un peu trop audacieux comme prédiction pour la présente saison, mais si jamais il a besoin d’une motivation supplémentaire…
Packers de Green Bay : Micah Parsons avec la douzaine
Micah Parsons cherche à devenir le premier joueur à enregistrer au moins 12 sacs du quart à chacune de ses six premières saisons dans la NFL, depuis que la statistique est comptabilisée en 1982. La tâche n’est pas simple, lui qui se remet d’une déchirure ligamentaire à son genou et un retour au jeu pourrait être envisagé pour la sixième semaine. Une présence sur le terrain à ce moment lui permettrait de participer à 13 matchs, soit le même nombre qu’en 2024 et l’ailier défensif avait tout juste terminé avec 12 sacs du quart. Son corps lui permettra-t-il de réussir l’exploit?
Ravens de Baltimore : Derrick Henry et le Temple de la renommée
Le porteur de ballon format géant visera certainement une nouvelle campagne de 1000 verges au sol qui lui permettra de grimper encore plus dans la hiérarchie des joueurs à sa position. Henry a besoin de 995 verges pour devancer quatre membres du Temple de la renommée, soit Eric Dickerson (9e), Jerome Bettis (8e), LaDainian Tomlinson (7e) et Curtis Martin (6e). Henry aurait besoin du nombre astronomique de 1811 verges pour écarter Adrian Peterson du cinquième échelon.
49ers de San Francisco : Kyle Shanahan devant Bill Walsh
Pour une formation avec une riche histoire, Kyle Shanahan pourrait y inscrire son nom de manière significative. Avec 82 victoires en 141 matchs dirigés à la barre des Niners, il a maintenant le légendaire Bill Walsh dans sa mire. Ce dernier détient le record d’équipe pour les matchs dirigés avec 152 et il vient au second rang pour les victoires avec 92. Shanahan aurait besoin d’un impressionnant dossier de 17-1 pour se hisser en première position pour les victoires, devant George Seifert.
Lions de Detroit : les mains de confiance de St. Brown
Le receveur Amon-Ra St. Brown cherche à devancer Justin Jefferson pour le plus d’attrapés après ses six premières saisons dans la NFL. Avec 547 à son actif, le joueur des Lions doit encore saisir 32 ballons pour éclipser la marque du receveur des Vikings du Minnesota. St. Brown vise aussi une cinquième saison avec au moins 100 attrapés, une première pour un receveur après six saisons dans le circuit.
Bears de Chicago : enfin un quart dans le club des 4000 verges
Aucun quart dans l’histoire des Bears de Chicago n’a lancé pour plus de 4000 verges. En fait, la marque appartient à Caleb Williams après la dernière saison avec 3942 verges. Il ne lui manquait que 58 verges, donc pourra-t-il rectifier le tir cette saison à sa deuxième sous les ordres de Ben Johnson? Sa fin de saison laisse présager que oui.
Cowboys de Dallas : Prescott, le nouveau shérif en ville
Dak Prescott a besoin de six passes de touché pour battre le record d’équipe des Cowboys détenu par Tony Romo à 248. Il a déjà lancé cinq passes de touché dans un même match, soit en 2022 contre les Eagles de Philadelphie, donc à moins d’une marque personnelle battue, il pourrait écrire son nom devant l’ancien quart de l’équipe texane lors de la deuxième semaine d’activités contre les Commanders de Washington. Une fois sa 249e passe de touché lancée, il aura les marques d’équipe pour les passes de touché, les verges, les passes complétées et celles tentées.
Bengals de Cincinnati : Ja’Marr Chase, un signe de constance
Le receveur des Bengals vise une sixième saison pour entamer sa carrière avec au moins 1000 verges et 80 attrapés. Aucun joueur n’a réalisé le tout avant lui. Avec un Joe Burrow en santé, Chase doit saliver à l’approche du premier match contre les Buccaneers de Tampa Bay.
Saints de La Nouvelle-Orléans : Jordan avec une entrée dans le top-10
Myles Garrett et Aaron Donald ont fait les manchettes cet été chez les Rams de Los Angeles, mais Cameron Jordan mérite les réflecteurs chez les Saints. Il pourrait intégrer le top-10 pour les sacs du quart avec six. Il atteindrait ainsi les 138,5 sacs, mais pour y parvenir, il devra se remettre de sa blessure aux ischio-jambiers.
Browns de Cleveland : un record possible sans Garrett?
La défense des Browns de Cleveland n’a pas alloué 300 verges à un quart-arrière lors des 45 derniers matchs. C’est la plus longue séquence du genre depuis celle de 52 chez les Colts d’Indianapolis entre 2005 et 2008. Le record serait obtenu contre leurs grands rivaux, les Steelers de Pittsburgh, lors de la huitième semaine d’activités.
Mais sans Myles Garrett, est-ce que les quarts adverses pourront retrouver une forme de productivité contre cette unité défensive?
