Le quart Deshaun Watson des Browns de Cleveland n’a pas à s’inquiéter pour son poste de partant, du moins pour le moment, en dépit d’une sortie difficile contre les Jaguars de Jacksonville lors de la première semaine d’activités dans la NFL, dimanche.
L’entraîneur Todd Monken a expliqué lundi que Watson devrait être à son poste lors de la deuxième semaine contre les Buccaneers de Tampa Bay.
Watson a réussi 16 de ses 22 tentatives de passes pour des gains de 205 verges avec un touché et une interception face aux Jags. Il a aussi ajouté 38 verges par la voie terrestre.
Monken a soutenu qu’il serait injuste de faire porter toute la responsabilité du revers et les ennuis de l’attaque sur les épaules du vétéran quart des Browns, qui se sont inclinés au compte de 34-10.
Questionné à savoir qui serait le partant dimanche prochain, Monken a répondu : « Je prévois que Deshaun sera notre partant ».
Le visionnement du match a conforté Monken dans sa décision. « Ça ne fait que deux semaines qu’il bénéficie de toutes les répétitions à l’entraînement. Et l’on a vu de très bonnes choses sur la vidéo. Des éléments sur lesquels on peut s’appuyer, et d’autres aspects de l’exécution qu’il nous faut améliorer... »
Monken a apprécié le travail de Watson et il estime qu’il jouait avec confiance. « J’ai trouvé que lorsqu’il avait du temps et qu’il comprenait les concepts, il ne jouait pas avec retenue; il lançait le ballon sans hésiter... J’aimerais voir comment nous pouvons bâtir là-dessus. J’ai apprécié sa semaine d’entraînement la semaine dernière, et je pense qu’il va continuer à progresser. »
Watson, qui célèbre ses 31 ans aujourd’hui, a disputé sa première partie de saison régulière en 693 jours, lui qui a manqué l’intégralité de la saison 2025 à la suite d’une rupture du tendon d’Achille en octobre 2024. Il a aussi subi une deuxième rupture du tendon en janvier 2025.
Watson a été désigné comme l’homme de confiance de Monken, le 24 août dernier, après avoir remporté la lutte avec la recrue Shedeur Sanders.
Depuis son arrivée chez les Browns via un échange en mars 2022 et la signature d’un contrat entièrement garanti de cinq ans et 230 millions de dollars, Watson affiche parmi les pires taux d’efficacité (33,1%) des 50 quarts qui ont amorcé au moins 15 parties. Il ne devance que Will Levis.
Wilson, qui a participé à trois parties du Pro Bowl avec les Texans de Houston, a un dossier de 9-11 comme partant avec les Browns.
« Nous devons être meilleurs autour de lui », a ajouté Monken. « Nous devons mieux appeler les jeux, et lui se doit de mieux jouer. Notre incapacité à fonctionner de manière régulière en attaque résultait de notre travail collectif, tant au niveau du coaching que de l’exécution sur le terrain. »
