Après avoir passé une partie du camp préparatoire à tenter de gérer la blessure au genou de Myles Garrett, c’est la cuisante défaite des Rams de Los Angeles face aux 49ers de San Francisco lors du match d’ouverture de la saison qui a convaincu tout le monde que le joueur vedette devait se faire opérer.
Garrett n’a enregistré ni plaqué ni sac du quart, alors qu’il a disputé 61,5 % des jeux en défensive lors de la défaite de 27-7 des Rams à Melbourne, en Australie.
L’entraîneur-chef des Rams, Sean McVay, a indiqué lundi que les discussions avec Garrett immédiatement après le match de jeudi dernier avaient clairement montré qu’une approche différente s’imposait, ce qui a conduit à la décision de passer sous le bistouri.
« Nous étions au courant de cela, nous pensions qu’il pourrait surmonter le problème, a dit McVay. Évidemment, quand on est sur le terrain et qu’on joue un vrai match, on se rend compte que ce n’est peut-être pas le cas. Il faut donc changer de cap. »
McVay n’avait pas d’échéanciers précis concernant le rétablissement de Garrett au-delà du minimum de quatre matchs prévu après que son nom ait été ajouté à la liste des blessés, dans l’attente des résultats de l’intervention.
Garrett a manqué la majeure partie du camp d’entraînement en raison d’un inflammation du genou. En juin, les Rams l’ont acquis des Browns de Cleveland en retour de Jared Verse et de trois choix au repêchage, sachant que la charge de travail de Garrett avait été soigneusement gérée au cours des dernières saisons. Ça convenait à McVay, qui a souvent limité le temps d’entraînement des vétérans afin de maximiser leurs performances le jour du match.
« En réalité, notre travail consiste à mettre nos joueurs et notre équipe dans des conditions optimales pour obtenir de bons résultats. Nous avions pensé adopter une approche qui lui permettrait de se sentir suffisamment bien pour apporter une contribution positive et être le joueur qu’il est capable d’être. Ça n’a pas été le cas, et la prochaine étape logique pour nous est donc de régler ce problème », a déclaré McVay.
Ce dernier a précisé que l’absence de Garrett n’aurait aucune incidence sur la date de retour sur le terrain d’Aaron Donald, qui est sorti de sa retraite le mois dernier.
Donald n’a pas accompagné l’équipe californienne en Australie, car il travaille à retrouver sa forme après deux saisons d’absence. McVay a déclaré qu’il était trop tôt pour savoir si Donald jouerait lors du premier match à domicile des Rams contre les Giants de New York, lundi prochain.
« Il va poursuivre son programme de préparation, et nous verrons comment ça évoluera », a résumé McVay.
