Le nouveau membre des Commanders de Washington Stefon Diggs ne manque pas d’assurance. Après avoir déclaré il y a quelques semaines, alors qu’il était toujours à la recherche d’une équipe, être le « meilleur receveur no 2 » de la NFL, le volubile receveur a rectifié le tir.
« J’ai dit no 2 devant les caméras, mais dans mon coeur, je vais dire no 1 », a déclaré Diggs à sa première apparition comme membre des Commanders. Il s’est entendu pour une saison avec Washington, mercredi.
Diggs a changé d’équipe pour la troisième fois en autant de saisons. Il a joué pour les Patriots de la Nouvelle-Angleterre la saison dernière et les Texans de Houston la saison précédente. Auparavant, il a passé quatre années avec les Bills de Buffalo après ses cinq premières avec les Vikings du Minnesota.
Diggs a cependant calmé le jeu quelques instants plus tard assurant qu’il déclarait ceci avec « humilité » et sans désir de provocation. Il a tout de même réitéré sa dernière saison productive.
L’association entre les Commanders et Diggs vient combler un besoin criant de cibles pour Jayden Daniels, qui amorcera sa troisième saison dans la NFL. Diggs formera un dangereux duo de vétéran avec Terry McLaurin.
« Il y a un jeune quart-arrière exceptionnel ici. Je connais bien les jeunes quarts-arrière », a déclaré Diggs. « C’est une superstar! » Diggs a passé les dernières saisons avec de jeunes quarts en Drake Maye l’an passé et CJ Stroud l’année d’avant.
Le receveur a cumulé plus de 1000 verges lors de ses sept dernières saisons complètes. Il n’a disputé que huit matchs en 2024 en raison d’une blessure au genou. McLaurin a enchaîné cinq saisons consécutives à plus de 1000 verges avant de manquer sept matchs et de ne pas atteindre ce plateau l’an dernier.
Diggs a aussi aidé les Patriots à atteindre la finale du Super Bowl et ses coéquipiers et entraîneurs ont vanté le leadership qu’il avait amené dans cette jeune formation. Les Pats ont cependant dû se séparer de Diggs pour des raisons monétaires, lui qui devait gagner 26,5 millions $ cette saison. Il touchera un maximum de 12 M$ avec Washington.
C’est d’ailleurs une sorte de retour à la maison pour Diggs qui a grandi au Maryland, en banlieue de Washington. Bien que les Commanders représentent la ville de Washington, le Northwest Stadium est situé au Maryland. Il a aussi joué dans la NCAA pour l’Université du Maryland, à mi-chemin entre la maison et le domicile de l’équipe. Les installations d’entraînement se trouvent de l’autre côté de Washington, en Virgine.
« J’ai toujours eu l’impression d’avoir quelque chose à prouver à mon équipe locale, à eux et aux Ravens de Baltimore », a déclaré Diggs. « J’ai toujours joué avec une rage de vaincre, mais cette rage s’est encore accrue lorsque je suis rentré chez moi, car j’ai toujours eu le sentiment qu’ils m’avaient ignoré… J’étais pourtant tout près d’eux. La boucle est bouclée. »
