Chaque semaine, le RDS.ca vous présente l’État des forces dans la NFL. Ce classement est basé sur les performances des équipes au cours des dernières semaines d’activités et sur les mouvements de personnel.
Classement à l’aube de la première semaine d’action dans la NFL :
1) Rams de Los Angeles : Fiche de 12-5 l’an dernier. (Éliminés en finale d’Association nationale par les Seahawks)
Déjà en position d’être l’une des meilleures équipes de la NFL, les Rams ont ajouté notamment Myles Garrett et Trent McDuffie à leur unité défensive avant de voir le futur membre du Temple de la renommée Aaron Donald choisir de s’ajouter au lot. En attaque, les Rams comptent sur le joueur par excellence de la saison précédente, un duo de porteurs de ballon dominant et possiblement le meilleur receveur de la NFL. La cible est sur le dos des Rams cette saison.
2) Seahawks de Seattle : Fiche de 14-3 l’an dernier. (Champions du Super Bowl)
Les Seahawks ont perdu quelques morceaux depuis leur conquête du Super Bowl, mais la majorité de l’équipe est de retour au niveau de l’effectif. En attaque le coordonnateur offensif Klink Kubiak est parti chez les Raiders et ça pourrait être une perte plus importante qu’on peut le croire. Champions en titre, les Hawks auront tout le respect de la compétition.
3) Bills de Buffalo : Fiche de 12-5 l’an dernier. (Éliminés en ronde de division par les Broncos)
Les Bills ont connu une fin de saison crève-coeur dans un revers en prolongation contre les Broncos en ronde de division. La déception est vive puisque Buffalo pouvait enfin éviter les Chiefs, Ravens et Bengals qui ont tourmenté les dernières saisons en éliminatoires. Sean McDermott a payé le prix de cet échec et c’est le coordonnateur à l’attaque Joe Brady qui obtient maintenant le mandat d’amener Josh Allen et les Bills en finale du Super Bowl pour la première fois depuis 1993. C’est encore Super Bowl ou échec à Buffalo.
4) Broncos de Denver : Fiche 14-3 l’an dernier. (Éliminés en finale d’Association américaine par les Patriots)
Il est légitime de se demander si les Broncos auraient atteint le Super Bowl si Bo Nix avait été disponible pour affronter les Patriots en finale d’Association américaine. Les Broncos ont opté pour la continuité lors de la saison morte en ramenant presque la totalité des partants (John Franklin-Meyer est le seul joueur d’importance à quitter) en plus d’ajouter Jaylen Waddle pour dynamiser une attaque qui a souvent pris du temps à se mettre en marche. D’un bout à l’autre, l’effectif des Broncos est un des meilleurs de la ligue et les attentes sont très élevées. Il faudra maintenant voir si Nix a une vitesse supérieure à sa troisième saison avec Sean Payton. On sait que Payton vient d’introniser son acolyte Drew Brees au Temple de la renommée du football, ça peut peut-être ajouter du gaz à sa flamme.
5) Patriots de la Nouvelle-Angleterre : Fiche de 14-3 l’an dernier. (Finalistes du Super Bowl face aux Seahawks)
Les Patriots ont frappé un mur au Super Bowl face aux Seahawks. De quoi donner raison à ceux qui donnaient plus de crédit au calendrier qu’aux performances des Pats. Calendrier ou pas, Drake Maye a brillé et s’est presque mérité le poste de joueur par excellence et on ajoute maintenant A.J. Brown et Romeo Doubs à l’équation. La pression monte avec les attentes, pourront-ils répéter les succès de la saison dernière?
6) Eagles de Philadelphie : Fiche de 11-6 l’an dernier. (Éliminés en ronde des équipes repêchées par les 49ers)
L’éléphant dans la pièce est maintenant échangé. A.J. Brown était une sérieuse distraction l’an dernier dans une attaque qui peinait à faire bouger le ballon sous le coordonnateur Kevin Patullo. L’ancien quart Sean Mannion est maintenant responsable de l’attaque de Philadelphie qui amorce sa saison 2026 avec une unité en santé. La défense risque d’être toujours aussi efficace sous Vic Fangio malgré quelques changements sur l’unité partante. La fenêtre de championnat des Eagles se referme peu à peu, mais avec Howie Roseman, il est toujours à prévoir que cette équipe sera compétitive pour un bon moment à commencer par cette saison.
7) Texans de Houston : Fiche de 12-5 l’an dernier. (Éliminés en ronde de division par les Patriots)
Épaulé par une des meilleures défenses du circuit, C.J. Stroud a bien des choses à prouver en 2026. Après sa saison recrue remarquable, le deuxième choix en 2024 a stagné et a connu ses plus faibles récoltes en carrière au niveau des verges aériennes et des passes de touché en plus de rater trois matchs en raison d’une commotion cérébrale. Houston a fait l’acquisition de David Montgomery et remanié la ligne à l’attaque pour tenter de raviver le jeu au sol (22e pour les verges et 31e pour les touchés au sol l’an dernier) et enlever de la pression à Stroud. Houston ira sensiblement où son attaque pourra soulever la barre. Une équipe similaire à celle des Broncos en ce sens.
8) 49ers de San Francisco : Fiche de 12-5 l’an dernier. (Éliminés en ronde de division par les Seahawks)
Les Niners ont encore une excellente équipe sur papier et la question qui se pose constamment avec San Francisco : parviendront-ils à enfin éviter l’infirmerie? Christian McCaffrey a été phénoménal en 2025 et si on se fit historiquement à l’état de santé d’un joueur après une telle saison, ç’a de quoi inquiéter. En santé, les Niners ont tout pour se rendre jusqu’au bout.
9) Ravens de Baltimore : Fiche de 8-9 l’an dernier. (2e rang dans le Nord de l’AFC)
Après 18 saisons, l’ère John Harbaugh est révolue à Baltimore. Les Ravens n’ont pas digéré une saison sous la barre des ,500 malgré la situation difficile des blessures de l’équipe. Avec le retour de Lamar Jackson en santé, l’attaque des Ravens devrait offrir beaucoup plus de mordant que l’an dernier. La perte du centre Tyler Linderbaum pourrait ne pas passer inaperçue au milieu de la ligne à l’attaque cependant. Sur le plan défensif, il sera intéressant de voir l’impact qu’aura l’entraîneur-chef de première année Jesse Minter. Il était brillant dans son poste de coordonnateur défensif des Chargers. Il ne faut pas oublier non plus l’arrivée de Maxx Crosby… Oh pardon, Trey Hendrickson comme chasseur de quarts.
10) Chargers de Los Angeles : Fiche de 11-6 l’an dernier. (Éliminés en ronde des équipes repêchées par les Patriots)
Les Chargers ont survécu à la perte de leurs deux bloqueurs élites l’an dernier pour montrer une fiche de 11-6. Les partisans des Bolts ont certainement vécu un petit air de déjà vu quand Tyler Biadasz s’est blessé durant le camp d’entraînement. Si la perte risque d’être importante au centre de la ligne offensive, le retour en santé de Joe Alt et Rashawn Slater devant Justin Herbert et Omarion Hampton ainsi que l’arrivée de Mike McDaniel pour diriger l’attaque pourraient faire des Chargers une véritable menace offensive en 2026 si les receveurs d’Herbert lèvent leur jeu d’un cran. Malheureusement, le départ du coordonnateur défensif Jesse Minter pourrait toutefois faire mal de l’autre côté du ballon. Tout comme une certaine autre équipe californienne, en évitant l’infirmerie, Los Angeles sera une équipe à surveiller.
11) Jaguars de Jacksonville : Fiche de 13-4 l’an dernier. (Éliminés en ronde des équipes repêchées par les Bills)
L’embauche de Liam Cohen a été un franc succès à Duuuuuuuuval l’an dernier. Les Jags ont terminé le calendrier 2025 en force en collant huit victoires pour conclure la saison. Trevor Lawrence a enfin connu une saison à la hauteur des attentes envers lui et Jacksonville s’attend à une autre belle saison avec Cohen à la barre.
12) Lions de Detroit : Fiche de 9-8 l’an dernier. (4e rang du Nord de la NFC)
La chaîne a brisé solide l’an dernier dans la ville de l’automobile. Les attentes étaient très élevées pour la troupe de Dan Campbell et avec raison. Avec une meilleure santé - en défense surtout - et un calendrier plus facile en terminant au fond de la division Nord, les Lions ont tout devant eux pour rebondir avec succès. Si Detroit connaît des difficultés encore cette année, on devra se demander s’il ne s’agit pas d’une bonne équipe qui a simplement surperformé en 2023 et 2024.
13) Cowboys de Dallas : Fiche de 7-9-1 l’an dernier. (2e rang de l’Est de la NFC)
Les Cowboys ont certainement l’attaque pour rivaliser avec toutes les équipes de la NFL. C’est en défense que ça s’est gâché l’an dernier. Il faut toutefois admettre que Jerry Jones a mis les bouchées doubles depuis la moitié de saison l’an dernier pour remédier à cette situation. Déjà l’ajout de Quinnen Williams donnait un coup de pouce, Dallas a ajouté Rashan Gary par voie de transaction avant de sélectionner cinq joueurs en défense au repêchage dont deux en première ronde (le maraudeur Caleb Downs et le chasseur de quart Malachi Lawrence). Finalement, Dallas a complété son été en ajoutant le vétéran Von Miller qui offre encore du bon football dans une rotation défensive. Si cette défense parvient à revenir seulement au niveau moyen de la ligue, Dallas pourrait être une équipe surprenante cette saison.
14) Bengals de Cincinnati : Fiche de 6-11 l’an dernier. (3e rang dans le Nord de l’AFC)
Les Bengals ont perdu Trey Hendrickson dans une défense déjà très faible, mais ils ont tenté de remédier à cette perte et aux piètres performances de l’équipe dans cette phase du jeu en transigeant notamment pour l’autoproclamé homme le plus sexy de la ligue, Dexter Lawrence. Dans les surnoms amusants, celui de Sexy Dexy est parmi mes préférés. Les vétérans Jonathan Allen, Boye Mafe et Bryan Cook se sont aussi ajoutés pour pallier cette grosse lacune. En attaque, la recette n’est pas compliquée. De la santé pour Joe Burrow, Chase Brown et le monstre à deux têtes de Ja’Marr Chase et Tee Higgins. La ligne à l’attaque sera toujours la question. Si Cincy en arrache cette année, il pourrait s’agir de la dernière saison de Zac Taylor aux commandes de l’équipe.
15) Chiefs de Kansas City : Fiche de 6-11 l’an dernier. (3e rang de l’Ouest de l’AFC)
Quelle catastrophe pour les Chiefs en 2025. C’est ce qui finit toujours par arriver à toute dynastie. C’est inévitable. Par contre, Kansas City a toujours un Patrick Mahomes dans la fleur de l’âge et un peu à l’instar d’un Tom Brady entre 2005 et 2013, une reconstruction efficace de l’effectif autour de lui pourrait certainement permettre d’aspirer à nouveau aux grands honneurs. Entre-temps, reconquérir l’Ouest de l’AFC qui leur a échappé pour la première fois en 10 ans est le premier objectif à atteindre. Les Chiefs méritent un peu de bénéfice du doute avec un classement dans le milieu du peloton de la ligue. Une séquence de défaites et ça pourrait partir vers le bas.
16) Bears de Chicago : Fiche de 11-6 l’an dernier. (Éliminés en ronde de division par les Rams)
On me trouvera sans doute sévère à l’endroit des Bears, mais les Nounours ont souvent fait un peu de magie en 2025 pour se sauver avec quelques victoires surprises et je crains que la recette ne se reproduise pas cette saison. Chicago s’est placé dans le dernier tiers dans la majorité des statistiques défensives l’an dernier et les ajouts d’impact ont été limités pour remédier à la situation. Pis encore, le maraudeur Coby Bryant qui devait offrir un support en ce sens ratera vraisemblablement toute la saison. Chicago a les éléments offensifs pour se placer en éliminatoires, mais il est envisageable que cette équipe connaisse une légère régression à la deuxième saison de l’ère Ben Johnson. Toutefois, Johnson est un excellent entraîneur en qui je crois beaucoup et si une position organisationnelle est aussi importante que le quart-arrière, c’est bien l’entraîneur-chef. Une équipe qui pourrait me faire ravaler ces lignes et rapidement grimper vers le top-10.
17) Packers de Green Bay : Fiche de 9-7-1 l’an dernier. (2e rang dans le Nord de la NFC)
Les Packers ont fait parler pour les mauvaises raisons dans les dernières semaines avec la saga Josh Jacobs. Qu’il joue ou non en 2026, Jacobs ne sera pas un favori de la foule partout dans la ligue. Sur le terrain, les Packers ont épuré le groupe de receveurs en laissant partir Romeo Doubs et Dontayvion Wicks. En l’absence inévitable de Jacobs, MarShawn Lloyd aura sa première vraie chance de briller, lui qui a été blessé plus souvent qu’à son tour. Parlant de blessure, l’absence de Micah Parsons pour au moins les quatre premières semaines de la saison risque de faire mal à la défense de l’équipe du Québécois Benjamin St-Juste. Green Bay présentait une fiche de 9-3-1 l’an dernier quand Parsons s’est blessé. Ils n’ont pas signé une seule victoire par la suite.
18) Buccaneers de Tampa Bay : Fiche de 8-9 l’an dernier. (2e rang du Sud de la NFC)
Peu se souviennent que Baker Mayfield était un des favoris au titre de joueur par excellence après le premier tiers de saison l’an dernier. Les Bucs montraient une fiche de 5-1 et enchaînaient les blessures en attaque, mais pendant ce temps Mayfield multipliait les petits miracles. Malheureusement, c’est la santé du quart lui-même qui a été mise à l’épreuve par la suite et la saison s’est terminée avec une fiche de 3-8 aux 11 derniers matchs. Les Bucs ont notamment perdu les services de Mike Evans et Jamel Dean sans vraiment pallier leur perte. Malgré tout, avec un peu de santé, Tampa a de bonnes chances de ressortir gagnant du Sud de la NFC.
19) Steelers de Pittsburgh : Fiche de 10-7 l’an dernier. (Éliminés en ronde des équipes repêchées par les Texans)
Comme leurs éternels rivaux de division de Baltimore, les Steelers seront maintenant menés par un nouvel entraîneur-chef après 19 saisons de Mike Tomlin à la barre de l’équipe. C’est le vétéran Mike McCarthy qui prendra sa place, lui qui retrouvera le quart-arrière avec qui il a gagné le Super Bowl il y a maintenant 15 ans, Aaron Rodgers. Le natif de Pittsburgh a eu un passage mitigé à Dallas et peut maintenant redorer son étoile dans la ville de l’acier. Pittsburgh a ajouté Michael Pittman fils et Rico Dowdle durant la saison morte pour espérer relancer une attaque ordinaire. Jamais sous Mike Tomlin les Steelers n’ont joué pour moins de ,500, c’est encore avec cette marque que Pittsburgh pourrait flirter cette saison.
20) Vikings du Minnesota : Fiche de 9-8 l’an dernier. (3e rang du Nord de la NFC)
Quel échec a été l’expérience J.J. McCarthy jusqu’à présent. Choisir de miser sur le jeune quart-arrière et voir celui qui a été mis de côté remporter le Super Bowl, ça pince. Visiblement les Vikings ont compris leur bourde et ils ont choisi de laisser une chance à un ancien projet des Cards en Kyler Murray. Sous Kevin O’Connell il sera très intéressant de voir si Murray pourra relancer sa carrière à l’instar de Sam Darnold.
21) Colts d’Indianapolis : Fiche de 8-9 l’an dernier. (3e rang du Sud de l’AFC)
Quelle histoire de deux saisons l’an dernier pour les Colts. Une première moitié de 8-2 et ensuite sept défaites de suite et la terrible blessure de Daniel Jones. Indianapolis espère que les espoirs offensifs de la première moitié de saison représentent davantage le vrai visage que l’équipe que la déconfiture de deuxième moitié. On sait qu’une blessure au tendon d’Achille est particulièrement difficile pour un athlète, si Jones n’est pas à 100% cette saison, on pourrait s’attendre à pencher vers la deuxième moitié de saison. À moins que Jonathan Taylor en décide autrement.
22) Panthers de la Caroline : Fiche de 8-9 l’an dernier. (Éliminé en ronde des équipes repêchées par les Rams)
Contre toutes attentes, les Panthers de la Caroline ont participé aux éliminatoires l’an dernier en dépit d’une fiche négative de 8-9. Plus grande surprise encore, les Panthers ont offert une sérieuse opposition aux Rams. Malgré tout, j’ai beaucoup de difficultés à croire aux Panthers. Bryce Young ne m’a toujours pas convaincu et il y a des questions un peu partout dans l’alignement. Les « succès » de 2025 pourraient créer des attentes irréalistes et une déception en Caroline. À moins évidemment, qu’ils étaient des signes précurseurs d’une équipe en transition.
23) Commanders de Washington : Fiche de 5-12 l’an dernier. (3e rang de l’Est de la NFC)
Voilà une autre équipe dont la balloune a dégonflé en 2025. Dégonflé ou simplement explosé. Comme c’était un peu prévisible, Jayden Daniels a été blessé l’an dernier, lui qui mettait parfois son corps à rude épreuve. Il est à prévoir qu’il apprenne à mieux se protéger avec l’expérience. Mauvaise nouvelle déjà toutefois pour les Commanders, l’excellent Laremy Tunsil ratera vraisemblablement toute la saison régulière pour une blessure au triceps. Daniels aura de la pression sur les épaules avec les ennuis défensifs des Commanders qui pourraient fortement se répéter cette saison.
24) Falcons d’Atlanta : Fiche de 8-9 l’an dernier. (3e rang du Sud de la NFC)
La saveur locale Matthew Bergeron a signé un lucratif contrat durant la saison morte pour assurer son avenir à Atlanta. Bergeron sera l’un de ceux qui auront le mandat d’ouvrir le chemin à Bijan Robinson. Bijan représente l’espoir principal d’une saison de succès à Atlanta. Kevin Stefanski s’amène après le congédiement de Raheem Morris et Tua Tagovailoa s’est aussi ajouté à l’équipe pour ajouter de la compétition au poste de quarts. Est-ce que ce sera suffisant pour retrouver les éliminatoires pour la première fois depuis 2017? Difficile en défense de passer sous le silence la suspension de 8 matchs à James Pearce fils et la blessure à Jalon Walker qui le privera de la saison 2026.
25) Saints de La Nouvelle-Orléans : Fiche de 6-11 l’an dernier. (4e rang du Sud de la NFC)
Les Saints ont conclu la saison avec une séquence de quatre victoires de suite et avec le quart Tyler Shough derrière le centre, les Saints ont joué au-delà de la barre de ,500. L’équipe est officiellement dans les mains de Shough et à la deuxième saison, l’entraîneur-chef Kellen Moore l’équipe pourrait connaître un progrès offensif avec notamment l’arrivée de Travis Étienne fils et du receveur recrue Jordyn Tyson. Évidemment dans le cas de Tyson, le premier mandat sera d’éviter la liste des blessures.
26) Giants de New York : Fiche de 4-13 l’an dernier. (4e rang de l’Est de la NFC)
Les Giants ont connu des moments intéressants l’an dernier avec Jaxson Dart, Cam Skattebo et Malik Nabers (bien que l’échantillon était très limité). Ce trio devra montrer qu’il peut être celui qui peut faire la différence en attaque pour espérer voir New York retrouver un seuil de respectabilité. Sous John Harbaugh, disons que le projet est bien plus intéressant qu’il ne l’était par les dernières années.
27) Raiders de Las Vegas : Fiche de 3-14 l’an dernier. (4e rang de l’Ouest de l’AFC)
Sans véritable surprise Fernando Mendoza ne sera pas le quart partant lors de la première semaine d’activités. Une très bonne décision en ce qui me concerne. Les Raiders manquent cruellement de talents si on ne s’appelle pas Brock Bowers ou Ashton Jeanty. Bonne décision d’ajouter Tyler Linderbaum pour aider à protéger leur futur joyau. Il sera intéressant de voir si Klink Kubiak pourra s’illustrer à son premier boulot en tant qu’entraîneur-chef. Il a fait du bon travail dans ses derniers rôles de coordonnateur offensif. Ça fait du bien un peu de positif dans le camp des Raiders.
28) Browns de Cleveland : Fiche de 5-12 l’an dernier. (4e rang du Nord de l’AFC)
Ah les Browns. Toujours prêt à une nouvelle controverse. Deshaun Watson a remporté le titre de quart partant face à Shedeur Sanders malgré des performances médiocres en présaison. Performances qui lui ont valu des huées. Selon le principal intéressé, ça n’avait rien à voir avec ses performances. C’est vrai que cinq passes complétées en 12 tentatives pour 36 verges et une interception, c’est excitant! Au moins, il y a quelques jeunes joueurs excitants comme KC Concepcion ou Denzel Boston. Disons que l’après-Watson sera accueillie avec joie.
29) Jets de New York : Fiche de 3-14 l’an dernier. (4e rang de l’Est de l’AFC)
Les Jets ont conclu la saison 2025 avec le pire dossier de la NFL avec seulement trois victoires. Les espoirs ne sont guère plus élevés pour 2026, mais avec un peu de jeu compétent de Geno Smith par rapport à Justin Fields et une deuxième saison sous Aaron Glenn, une progression de quelques victoires pourrait déjà être une bonne nouvelle.
30) Titans du Tennessee : Fiche de 3-14 l’an dernier. (4e rang du Sud de l’AFC)
Les Titans continuent de bâtir l’avion en plein vol en ajoutant notamment Carnell Tate et Wan’Dale Robinson à leur groupe de receveurs. Le mandat de pilote revient à Robert Saleh qui obtient une nouvelle chance comme entraîneur-chef après un passage mitigé dans le monde de l’aviation avec les Jets. Brian Daboll débarque aussi comme coordonnateur offensif pour aider Cam Ward à passer à la V1 et prendre son envol comme il l’avait fait quand il occupait le même poste avec Josh Allen à Buffalo. Il reste toutefois beaucoup de trous à combler dans l’effectif des Titans avant d’être compétitifs, mais une progression dans le jeu de Ward à l’an 2 serait très encourageante.
31) Cardinals de l’Arizona : Fiche de 3-14 l’an dernier. (4e rang de l’Ouest de la NFC)
Pour amorcer l’après-Kyler Murray, les Cards ont jeté leur dévolu sur Jeremiyah Love au troisième rang du dernier repêchage. Le demi-offensif aura un lourd boulot devant lui après la saison misérable de l’Arizona, lui qui est déjà ralenti par une blessure à la cheville. À moins que le nouvel entraîneur-chef Mike LaFleur ne sorte un lapin de son chapeau, les Cardinals devraient flirter davantage avec le premier choix au total qu’avec les éliminatoires. Manning-Harrison? Il y a de quoi rêver.
32) Dolphins de Miami : Fiche de 7-10 l’an dernier. (3e rang de l’Est de l’AFC)
Les Dolphins se sont lancés avec conviction dans une reconstruction évidente. Avec Malik Willis derrière le centre et très peu de joueurs établis dans l’équipe. L’entraîneur-chef de première année Jeff Hafley aura tout un défi devant lui s’il veut empêcher les Dolphins de terminer au fond de la ligue.
