Le match entre les Vikings et les Packers sera présenté dès 12 h 55 dimanche à RDS et sur le RDS.ca.
La carrière de Kirk Cousins semblait à la croisée des chemins quand il s’est déchiré un tendon d’Achille lors de sa dernière visite au Lambeau Field.
Le fait qu’il soit de retour trois ans plus tard, à nouveau comme membre des Vikings du Minnesota, témoigne de la persévérance du vétéran quart. Cinq jours après avoir été acquis des Raiders de Las Vegas, Cousins tentera d’aider les Vikings (6-2) à mettre fin à une série de deux défaites, dimanche, en plus de compléter le balayage de leur série saisonnière face aux Packers de Green Bay (6-3).
« Sachant que c’est ici où j’ai quitté le terrain en voiturette en me demandant si c’était mon dernier match, et mon dernier match avec les Vikings. C’est significatif d’être de retour dans l’uniforme pourpre et or. Mais je dois maintenant le prouver sur le terrain », a admis Cousins.
La blessure à Cousins est survenue le 29 octobre 2023 lors d’une victoire de 24-10, marquant son dernier match avec les Vikings. Il a ensuite porté l’uniforme des Falcons d’Atlanta et celui des Raiders.
Il a désormais la tâche de relancer l’attaque des Vikings, qui n’a pas inscrit plus de 16 points à chacun de ses trois derniers matchs.
« Il a évolué dans des attaques différentes lors des dernières années, alors nous voulons nous assurer qu’il est à l’aise avec notre plan, a dit l’entraîneur-chef des Vikings, Kevin O’Connell. Il est un joueur intelligent. Ça va vite lui revenir. »
Les Vikings n’ont pas le temps pour réintégrer Cousins progressivement, alors que la lutte est très serrée dans la section Nord de la Nationale. Les Packers sont derniers, même après avoir gagné cinq de leurs six derniers matchs.
Les matchs entre rivaux de section sont donc particulièrement importants et les Packers ont déjà perdu 39-22 au Minnesota lors de la première semaine de la saison. Les Vikings ont réussi à mettre beaucoup de pression sur le quart des Packers Jordan Love lors de cette rencontre.
Love affirme savoir ce qu’il doit faire pour percer la défense adverse. Il est aussi conscient qu’il s’agit d’un beau défi.
« Vous devez réussir des jeux explosifs, vous devez établir le jeu au sol et vous devez bien me protéger, a dit Love. Ce sont des éléments importants face à cette défense, et nous devons bien protéger le ballon.
« Ils aiment créer du chaos autour de vous et tenter de vous mêler. Je pense d’ailleurs que c’est dans les situations de troisièmes essais qu’un long gain est nécessaire où ils sont à leur meilleur. »