Bo Nix a inscrit un touché au sol avec 47 secondes à faire au quatrième quart et les Broncos de Denver ont vaincu les Rams de Los Angeles 30 à 26, dimanche soir.
Le quart-arrière des Broncos (2-1) a réussi une faufilade du quart quelques instants après avoir été arrêté à la ligne de 1 des Rams (1-2). Nix a ainsi réalisé la 10e remontée victorieuse de sa carrière au quatrième quart.
Tirant de l’arrière 16-0 après la première demie, ça ne regardait pas trop bien pour les Broncos. L’attaque était complètement anémique et avait gagné seulement cinq premiers jeux lors des 30 premières minutes de jeu. L’attaque des Rams fonctionnait quant à elle à plein régime et avait gagné 17 premiers jeux.
Les Broncos ont amorcé la deuxième moitié avec le ballon, mais n’ont pas été capables d’aller chercher un premier essai et ils ont dégagé après seulement trois jeux. La défense de Denver a toutefois joué le même tour aux Rams et cette belle performance a semblé fouetter l’unité offensive de Sean Payton.
Denver a inscrit des touchés sur ses deux possessions suivantes, en plus de réussir à chaque occasion les transformations de deux points, pour créer l’égalité 16 à 16 au Empower Field at Mile High.
La balloune de Nix a toutefois un peu dégonflé au quatrième quart. Alors qu’il pouvait mener les Broncos vers leur première avance de la rencontre, Nix a été victime d’une interception. Les Rams en ont profité pour reprendre les devants avec un placement.
La défense des Broncos s’est levée pour venir en aide à Nix. Talanoa Hufanga a intercepté la passe de Matthew Stafford et le maraudeur des Broncos a enclenché la troisième vitesse. Hufanga a filé sur 66 verges pour rejoindre la zone des buts et donner une toute première avance à Denver dans ce match.
Cette interception de Stafford lui a permis d’établir un record dont il ne sera pas nécessairement bien fier. Le vétéran quart-arrière est maintenant le meneur dans l’histoire de la NFL avec 33 interceptions retournées pour des touchés. Il partageait la tête de ce classement avec Brett Favre.
Stafford n’a pas été ébranlé par cette interception, loin de là. Après avoir encaissé un sac du quart, le joueur par excellence de la dernière saison a complété trois passes de suite à Konata Mumpfield. Ce dernier a d’abord gagné 21 verges pour aller chercher le premier jeu. Il s’est ensuite contenté d’un gain de neuf verges pour placer les Rams en situation de 2e et 1. Finalement, Mumpfield a capté la troisième passe de suite de Stafford et a franchi 48 verges pour marquer le touché. Los Angeles a repris les devants avec 3:38 à faire au match.
Les Broncos ont repris le ballon et ont amorcé leur séquence victorieuse avec de longs jeux à Pat Bryant (39 verges) et Troy Franklin (21 verges). Nix a finalement atteint la zone des buts par lui-même pour couronner la remontée de son équipe.
Stafford a obtenu une dernière occasion de faire gagner son équipe en fin match de match. Malheureusement pour lui, Hufanga n’avait pas terminé de lui jouer des tours. Le maraudeur étoile des Broncos a réussi sa deuxième interception du match pour sceller l’issue de la rencontre.
« Hufanga a évidemment été l’un des joueurs du match pour nous. L’interception qu’il a retournée pour un touché a été le jeu du match. Il est un joueur tellement bon et important pour nous et j’adore être son entraîneur », a mentionné Payton à propos de la performance de son maraudeur.
Nix a complété 17 de ses 34 passes pour des gains de 185 verges. Courtland Sutton (3 réceptions pour 46 verges) a été sa cible la plus productive, mais c’est le demi-offensif RJ Harvey qui a été le plus occupé avec six attrapés pour 41 verges.
« Nous avons mis beaucoup d’efforts dans cette victoire. Nous avons changé la donne après une première demie difficile et nos deux demies n’auraient pas pu être plus différentes qu’elles l’ont été », a poursuivi Payton.
Stafford a quant à lui plus que doubler la production offensive de Nix. Le quart des Rams a amassé 390 verges par la voie des airs. Davante Adams a capté sept ballons pour 137 verges et Tyler Higbee en a attrapé huit pour 62 verges. Kyren Williams a connu un fort match en amassant 88 verges au sol et 70 par la passe.
« C’est difficile de perdre ce match, mais ça fait partie du sport. On doit lever notre chapeau aux Broncos pour avoir réussi à gagner. Nous allons devoir nous regarder dans le miroir et tenter de voir comment on peut s’améliorer », a dit l’entraîneur-chef des Rams Sean McVay après ce deuxième revers en trois matchs de son équipe.
Les Rams étaient encore une fois privés des services de Puka Nacua pour ce match. Le receveur étoile des Rams souffre d’une blessure à une hanche.
