Les Ravens de Baltimore pouvaient difficilement demander mieux pour amorcer leur calendrier 2026. Lamar Jackson et son attaque ont marché, pour ne pas dire couru sur la pauvre défensive des Colts, et Baltimore s’est facilement imposé par la marque de 41 à 23.
Seule ombre au tableau, le receveur Zay Flowers a quitté la rencontre en raison d’une blessure aux muscles ischiojambiers de la jambe gauche subie lors du deuxième quart.
Et pourtant, Flowers aura tout de même été en mesure de laisser sa marque dans la rencontre. Il a capté cinq des six passes dirigées vers lui pour des gains de 150 verges dont 83 verges après les attrapés. Flowers a démontré tout son talent en captant une courte passe au milieu du terrain et filé sur 54 verges pour obtenir le touché.
Sans même participer aux deux derniers quarts, il aura tout de même permis à son quart-arrière de bien étoffer son cahier de statistiques. Jackson a terminé la rencontre en complétant 17 de ses 25 passes tentées, avec des gains aériens de 324 verges et une passe de touché, en plus d’ajouter 42 verges par la course et un autre touché.
L’autre Ravens à avoir laissé sa marque est sans contredit le porteur de ballon Derrick Henry. Mis à profit à 24 reprises, il a inscrit pas moins de trois touchés en plus de cumuler des gains de 144 verges par la course. Henry est d’ailleurs passé au troisième rang de l’histoire de la NFL pour les touchés au sol (125), devançant Marcus Allen (123).
Après que les Ravens aient été en mesure d’inscrire 31 points en première demie, l’attaque de Baltimore a semblé éprouver certaines difficultés à la suite de la perte de Flowers. Malheureusement, les Colts n’ont pas été en mesure d’en profiter au troisième quart et Henry a inscrit son troisième touché au début du quatrième quart pour essentiellement sceller l’issue du match.
Le vis-à-vis de Jackson, Daniel Jones, a connu quant à lui un match un peu moins fructueux. Il n’a complété que 19 de ses 31 passes tentées pour des gains de 166 verges, en plus d’obtenir une passe de touché au quatrième quart. Une interception subie en fin de premier quart lui aura été coûteuse puisque sept jeux plus tard, Henry inscrivait son premier touché de la rencontre.
Le porteur des Colts Jonathan Taylor a connu un bon match avec 19 courses pour des gains au sol de 98 verges en plus d’inscrire deux touchés.
Après un touché des Colts de Tyler Warren qui portait la marque à 38-23, la défensive des Ravens s’est aussi levée en fin de rencontre pour rabattre Jones au sol en situation de quatrième essai et planter le dernier clou dans le cercueil.
Les Ravens offrent ainsi une première victoire en carrière à leur nouvel entraîneur-chef Jesse Minter.
Les Bears s’éclatent avec huit touchés en Caroline
Les Bears ont inscrit pas moins de huit touchés dont quatre en deuxième demie pour laisser les Panthers de la Caroline dans la poussière et remporter leur duel par la marque de 59 à 37.
Caleb Williams a connu une bonne journée au bureau avec des gains aériens de 269 verges, 21 passes complétées sur 29 tentées et deux passes de touchés.
C’est surtout par la course que les Bears se sont amusés comme des petits fous. Pour la huitième fois de l’histoire de la franchise, Chicago a inscrit plus de cinq touchés au sol, six pour être plus précis. D’Andre Swift a obtenu plus de 124 verges de gain au sol tout en inscrivant trois des six touchés. Williams a aussi obtenu 65 verges par la course en plus d’inscrire aussi deux touchés avec ses jambes. Et pour ajouter une cerise sur le gâteau, Kyle Monangai a aussi obtenu 100 verges de gains, s’illustrant sur une course de 61 verges pour inscrire lui aussi un majeur.
La performance exceptionnelle de l’attaque au sol des Bears a aussi réussi à éclipser la performance de Bryce Young chez les Panthers. Le jeune quart-arrière a connu un fort match avec trois passes de touchés, une interception et 361 verges de gains aériens, lui qui a complété 23 des 37 passes qu’il a tentées.
Après avoir créé l’égalité 31-31 au troisième quart, Young n’a pas été en mesure de compléter sa passe à Tetairoa McMillan en situation de quatrième essai, et les Bears ont immédiatement répondu avec la course de Monangai qui portait la marque à 45-31. Les Panthers n’auront jamais été dans le coup par la suite.
Jalen Coker a été la cible préférée de Young, captant huit des neuf ballons dirigés vers lui en plus d’inscrire deux touchés et des gains de 138 verges.
La défense revampée des Bengals fait le travail
Les Bengals de Cincinnati ont fait peau neuve à la défense et les acquisitions des dirigeants ont rapporté dès la première semaine.
La défense des Bengals a provoqué quatre échappés et elle a contribué avec sept points, dans une victoire de 33-27 contre les Buccaneers de Tampa Bay.
Les nouveaux venus Bryan Cook et Boye Mafe ont chacun recouvré un ballon échappé, alors que Demetrius Knights Jr. a retourné un ballon pour un touché de 27 verges.
Les quatre revirements provoqués par la défense ont mené à des points – trois touchés et un placement.
Le quart-arrière Joe Burrow a connu un bon match avec 25 passes complétées pour 254 verges de gains, mais sa cible favorite a étonnamment été l’ailier rapproché Mike Gesicki, qui a amassé 78 verges et un touché.
Le receveur étoile Ja’Marr Chase n’a pratiquement pas été impliqué dans les succès offensifs des siens avec seulement deux ballons captés pour 12 verges de gains. Tee Higgins a de son côté récolté 59 verges.
Chase Brown a aussi atteint la zone des buts dans la victoire.
Après avoir accordé les premiers points du match, les Bengals ont pris le contrôle avec les 21 points suivants pour prendre le large.
Les Bucs sont parvenus à s’approcher à six points en fin de match, mais l’attaque des Bengals a écoulé le temps restant pour assurer la victoire.
Chez les Buccaneers, Bake Mayfield a complété 23 passes pour 216 verges de gains. Mayfield a aussi inscrit un touché, tout comme le demi offensif Bucky Irving.
Les Lions évitent la catastrophe face aux Saints
Avec une avance de 21 points au troisième quart, les Lions pensaient bien filer aisément vers une victoire facile pour amorcer la saison. Les Saints ont toutefois été en mesure de revenir de l’arrière et forcer la tenue d’une prolongation. Les deux équipes ont réussi à inscrire des majeurs, mais la cupidité aura finalement eu raison des Saints qui se sont inclinés 31-30 à Détroit.
La grande vedette de ce match aura finalement été le quart des Saints Tyler Shough. Il a complété 25 des 56 passes qu’il a tentées pour des gains aériens de 410 verges. Il a aussi réussi trois passes de touchés pour permettre aux Saints de revenir de l’arrière et créer l’égalité 24-24 au quatrième quart. Une pénalité aux Lions a annulé un retour de botté dans la zone des buts et avant la fin du temps régulier, le botteur des Saints Daniel Carlson a raté une tentative de 62 verges qui aurait donné la victoire aux siens.
En prolongation, après un touché des Lions, les Saints ont répliqué avec un touché à l’autre bout. Noah Faint a complété une séquence de 10 jeux avec en captant une passe de huit verges. La Nouvelle-Orléans a ensuite voulu inscrire un converti de deux points pour la victoire, mais la passe de Shough dans la zone des buts n’a pas trouvé preneur et les Saints ont dû baisser pavillon.
Jared Goff croyait peut-être que ses 206 verges de gains par la passe, ses deux passes de touché et ses 26 passes complétées en 39 tentatives allaient suffire pour assurer un gain facile aux Lions. Ils ont pris les devants sur leur deuxième séquence à l’attaque au premier quart en traversant méthodiquement le terrain. Jahmyr Gibbs a complété la séquence avec un touché sur une verge, lui qui a terminé la rencontre avec deux touché et 156 verges de gain en 29 courses.
Les Lions ont inscrit deux touchés pour amorcer la deuxième demie dont un majeur sur une passe de 19 verges de Goff à Amon-Ra St. Brown, le premier de ses deux touchés dans la rencontre. C’est aussi St. Brown qui aura réussi à capter la passe de touché en prolongation qui a finalement offert l’avance aux Lions pour de bon.
Lawrence se moque des Browns
Le quart-arrière Trevor Lawrence a lancé quatre passes de touchés sur 245 verges de gains et les Jaguars de Jacksonville ont piétiné les Browns de Cleveland 34-10.
Les Jaguars menaient 31-0 à un certain moment du match.
Parker Washington, Jakobi Meyers, Brenton Strange et Josh Cameron ont capté les passes de touché.
Du côté des Browns, Deshaun Watson a complété une passe de touché à Denzel Boston et il a été victime d’une interception.
Les Jets décollent à Nashville
Breece Hall a dominé la défense des Titans du Tennessee dans un gain de 23-10 des Jets de New York.
Le demi offensif a amassé 102 verges de gains au sol et il a marqué un touché. Kenyon Sadiq a marqué l’autre touché des Jets, au sol.
Chez les Titans, le quart-arrière Cam Ward a été limité à 140 verges de gains et une passe de touché, vers Elic Ayomanor.
Rodgers commence sa dernière saison du bon pied
La dernière saison d’Aaron Rodgers a commencé du bon pied, avec un gain de 20-13 contre les Falcons d’Atlanta.
Le vétéran a été efficace avec 221 verges de gains et une passe de touché, vers Pat Freiermuth.
Du côté des Falcons, en l’absence de Tua Tagovailoa et Michael Penix Jr., Cooper Rush a été victime de deux interceptions.
Bijan Robinson a trouvé le moyen d’être dominant avec 83 verges de gains au sol et 90 verges de gains par la passe.
