Les Packers de Green Bay ont offert un piètre spectacle à leurs partisans jeudi soir.
Victimes d’un manque de rythme flagrant offensivement et d’une défense inefficace, les Packers ont été humiliés 35-14 par les Falcons d’Atlanta, qui ont donc obtenu un premier gain.
Ainsi, l’entraîneur des Packers Matt LaFleur a subi la pire défaite de sa carrière à domicile. Ce n’était que la troisième fois qu’il s’inclinait par au moins 17 points.
Les Packers ont aussi subi un premier revers à leurs 14 derniers matchs d’ouverture à domicile.
Le retour au jeu du quart-arrière Michael Penix Jr. a semblé grandement soulager une attaque à la recherche de solutions dans le camp des Falcons.
« Je suis tellement reconnaissant d’être de retour dans cette position. Je me suis battu longtemps pour en arriver où j’en suis aujourd’hui. Quelle victoire! », a lancé Penix Jr. après le match.
Il a raté une dizaine de mois d’activités en raison d’une déchirure d’un ligament dans son genou gauche.
Les Falcons, qui n’avaient pas effectué le moindre jeu dans la zone payante lors des deux premiers matchs cette saison, ont ainsi été en mesure d’obtenir au moins 30 points dans un match pour la première fois depuis le 28 septembre 2025.
Outre une interception sur la première séquence, Penix Jr. a connu beaucoup de succès avec 18 de ses 25 tentatives de passe pour des gains de 256 verges et il a lancé une passe de touché.
L’élément clé du réveil offensif des Falcons a toutefois été Bijan Robinson, qui a amassé un total de 213 verges, dont 194 au sol. Il a aussi atteint la zone des buts deux fois.
Drake London a aussi contribué à une récolte totale de près de 500 verges pour les Falcons grâce à 194 verges de gains aériens.
Le Québécois Matthew Bergeron a connu une forte soirée sur la ligne offensive des Falcons. Penix Jr. n’a d’ailleurs subi aucun sac du quart. Autre Québécois pour les Packers, Benjamin St-Juste n’a pas été utilisé.
« Je devais être confortable. Je trouvais que mes lectures étaient bonnes, mais je devais placer le ballon dans les mains de mes receveurs. Je veux aussi donner du crédit à ma ligne offensive, qui a joué un foutu bon match. Bijan a été incroyable, Brian Robinson a aussi été incroyable », a admis Penix Jr.
Jordan Love a connu des ennuis offensivement, avant d’engraisser ses statistiques alors que le match était hors de portée.
Plusieurs huées ont d’ailleurs été entendues à Green Bay. Love a lancé pour 312 verges de gains et il a lancé deux passes de touché.
Robinson vole le spectacle
Penix Jr. a vite été envoyé dans le bain alors que les Falcons ont amorcé le match avec le ballon. Après quelques jeux encourageants, Penix Jr. a toutefois été victime d’une interception.
Le jeu décousu de part et d’autre offensivement a laissé place à une belle séquence offensive des Packers plus tard au premier quart. Love a d’abord rejoint Matthew Golden sur 45 verges, avant de compléter la séquence quelques instants plus tard avec une passe de touché pour Christian Watson.
Atlanta a ensuite compté sur son joueur étoile pour assurer la réplique rapidement. Grâce à sa puissance et son agilité, Bijan Robinson a échappé à quelques plaqués et il a filé sur 55 verges pour amener les Falcons dans la zone payante.
Il a ainsi permis aux Falcons d’effectuer un premier jeu offensif à l’intérieur de la ligne de 20 verges cette année. Le demi offensif a profité de cette opportunité pour atteindre la zone des buts peu de temps après.
La défense a aussi mis l’épaule à la roue dans cette première demie, lorsque Zach Harrison a bloqué une tentative de placement des Packers pour préserver une avance de 10-7 des Falcons.
Ce revirement a été récompensé par une écrasante séquence offensive menée par Robinson et Penix Jr. Le quart-arrière a finalement trouvé Austin Hooper sur cinq verges pour porter l’avance des Falcons à 17-7 à la demie.
Green Bay a connu une rare séquence offensive productive au début du troisième quart et les Packers ont atteint la zone payante adverse. Love a toutefois gaspillé les efforts des Packers, avec une très mauvaise passe vers la zone des buts en situation de quatrième essai.
Atlanta, qui montrait déjà un tout nouveau visage comparativement à ce qui avait été vu cette saison, a encore une fois fait payer le manque d’opportunisme des Packers. Cette fois, c’est Brian Robinson Jr. qui a croisé la zone des buts, portant la marque à 24-7.
Les Falcons ont mis le clou dans le cercueil des Packers au quatrième quart, en profitant d’une mauvaise couverture défensive pour permettre à Drake London de réussir une réception de 68 verges.
La séquence s’est terminée par un placement, qui a amené l’avance des Falcons à 20 points.
À la recherche d’un miracle avec moins de dix minutes à jouer, les Packers ont activé le rythme et Love s’est montré beaucoup plus efficace avec plusieurs bonnes passes complétées. Il a finalement réduit l’écart à 13 points avec une passe de touché, sa deuxième du match, vers Golden.
Les réjouissances ont été de bien courte durée puisque les Falcons ont, encore, remonté le terrain. Et qui d’autre que Bijan Robinson pouvait bien couronner cette séquence?
