Jordan Love a lancé trois passes de touché et les Packers de Green Bay ont résisté à la poussée des Panthers de la Caroline pour l’emporter 27 à 19, jeudi soir.
Love a amassé 288 verges par la voie des airs pour aider les Packers (5-3) à retrouver le chemin de la victoire. Green Bay avait perdu son dernier match contre les Lions de Detroit après avoir enchaîné trois victoires.
À son deuxième match de la saison, Josh Jacobs a inscrit un touché au sol en plus de capter l’une des trois passes de touché de Love. Le porteur de ballon a toutefois connu un match difficile au sol en amassant seulement 39 verges en 21 tentatives.
Malgré le retour de Jacobs, le jeu terrestre des Packers continue donc de connaître des difficultés. Green Bay est la première équipe de l’histoire avec une fiche gagnante après huit matchs même si elle a amassé moins de 500 verges au vol.
Matthew Golden et Tucker Kraft ont réussi les deux autres majeurs des Packers dans cette rencontre. Golden a amassé 79 verges en captant sept ballons.
Après avoir subi une raclée contre les Buccaneers de Tampa Bay dimanche, les Panthers (3-4) ont été incapables de rebondir.
Bryce Young a connu un autre match difficile en étant limité à 209 verges par la passe. Le quart-arrière des Panthers a lancé une interception et a été victime de six sacs du quart pour des pertes de 33 verges.
Young a lancé une passe de touché à Jalen Coker au quatrième quart, mais c’était trop peu trop tard pour les Panthers.
« J’ai aimé l’esprit combatif du groupe, a indiqué l’entraîneur-chef des Panthers, Dave Canales. Je ne m’attendais à rien de moins. Les gars ont continué à se battre et ils nous ont donné des occasions en fin de match. »
Chuba Hubbard a été l’un des seuls points positifs dans le camp de la Caroline. Il a couru 22 fois pour des gains de 81 verges et un touché. Le Canadien a ajouté sept réceptions pour 38 verges.
Scénario de lutte au Lambeau Field
Les Packers et leurs partisans ont retenu leur souffle au deuxième quart. Après un long jeu de 53 verges, le receveur éloigné Christian Watson est demeuré au sol. Il s’est difficilement rendu sur les lignes de côté avant de quitter le Lambeau Field en ambulance en raison d’une blessure au torse. Il s’est dirigé vers l’hôpital pour subir des examens médicaux plus poussés par mesure préventive.
Watson a quand même eu le temps de capter six ballons pour des gains de 100 verges avant de quitter la rencontre... pour finalement revenir sur les lignes de côté au troisième quart. Watson a été acclamé par la foule lors de sa sortie du tunnel.
« C’était complètement fou! J’ai entendu la foule s’écriée et Christian était juste de retour sur le terrain. On aurait dit qu’il avait ressuscité », a lancé Love après le match.
Dès son retour sur le terrain à la fin du troisième quart, Watson a été visé par Love, mais n’a pas été en mesure de capter la passe. Le receveur a finalement ajouté deux attrapés pour 13 verges pour conclure la rencontre avec 113 verges.
Le receveur des Packers a confié au terme de l’affrontement qu’il s’était fracturé une côte et qu’il avait craché du sang, ce qui avait poussé les médecins de l’équipe à l’envoyer à l’hôpital. Les médecins lui ont toutefois permis de revenir au jeu malgré cette blessure.
« On aurait dit que j’étais dans la WWE quand j’ai vu la caméra sur moi à ma sortie de l’ambulance. C’était un peu surréel comme expérience », a confié Watson.
Avant le match, les Brewers de Milwaukee ont été accueillis en héros par les partisans à Green Bay. Les Brewers, voisins des Packers dans le Wisconsin, ont remporté la première Série mondiale de leur histoire en défaisant les Rays de Tampa Bay en cinq matchs, mercredi soir.