Les Chiefs de Kansas City ont eu bien peur qu’un scénario cauchemardesque comme la saison dernière se répète.
Patrick Mahomes a semblé se blesser au bras droit dimanche après-midi, mais le quart-arrière a été en mesure de demeurer dans la rencontre pour mener les Chiefs à une victoire de 35-12 contre les Jets de New York.
KC a ainsi freiné sa glissade, après avoir échappé ses deux derniers matchs contre les Seahawks de Seattle et les Broncos de Denver.
À la fin du troisième quart, Mahomes a tenté une passe, mais il a été frappé par David Bailey et c’est son bras qui a encaissé tout le choc dans son mouvement de passe. Mahomes a quitté le terrain difficilement en se tenant le bras, mais il a été en mesure de rester dans la rencontre.
La saison dernière, Mahomes avait subi des déchirures dans le genou en décembre et sa saison s’était terminée plus tôt que prévu, alors que les Chiefs avaient raté les éliminatoires.
Si Mahomes a mené la charge avec 242 verges de gains sur 23 passes complétées dimanche, dont deux passes de touché, les Chiefs ont aussi bénéficié sur retour en force de Kenneth Walker III.
Après deux rencontres plus tranquilles, K9 a retrouvé son dynamisme du début de la saison avec 102 verges de gains au sol, 41 verges de gains aériens et trois touchés.
Walker III a d’ailleurs été le premier à s’illustrer chez les Chiefs après un premier quart décevant de KC, en se faisant oublier sur la gauche pour capter une première passe de touché et donner les devants aux Chiefs 7-6.
Les Chiefs ont récupéré le ballon plus tard au deuxième quart, après avoir provoqué un revirement, et Mahomes a vite fait payer le prix aux Jets. Il a rejoint Walker III avec une courte passe, puis ce dernier a profité de plusieurs bons blocages de ses coéquipiers pour filer sur 25 verges, pour un autre touché.
À la fin de la demie, Harrison Butker a raté un placement sur 56 verges, mais une pénalité aux Jets lui a permis d’avoir une autre chance sur 51 verges. Butker a raté à nouveau sa tentative et il est retourné au vestiaire sous les huées de ses propres partisans.
Les partisans de KC ont eu la chance de retrouver le sourire au début du troisième quart, quand Travis Kelce a profité d’une remise latérale de Mahomes pour inscrire un touché sur une verge, pour augmenter l’avance des Chiefs à 21-12.
Mahomes et Kelce sont d’ailleurs devenus le duo ayant totalisé le plus de verges de réception dans l’histoire de la NFL avec 9360. Ils ont devancé le duo Rivers/Gates chez les Chargers (9352), alors que celui de Brady/Gronwoski est troisième (9186).
Walker III en a ajouté un peu plus tard, sur courte distance, pour compléter le triplé.
Les Chiefs n’ont plus regardé derrière et Emmett Johnson a mis le point d’exclamation sur cette performance offensive avec un majeur.
Breece Hall était de retour dans la formation des Jets après plusieurs semaines d’absence. Il a porté le ballon 15 fois pour 61 verges, en plus de capter trois ballons pour 26 verges.
Chacun des 12 points des Jets a été le résultat d’un placement réussi de Jason Sanders.