Pas de quart no 1? Pas de problème!

COLLABORATION SPÉCIALE

Jouer à la position de quart-arrière, c’est s’exposer. Automatiquement, vous devenez le visage d’une concession. Gagnez et vous serez adulé. Perdez et vous recevrez la première pierre. Souvent, perdre les services de son quart-arrière partant rime avec défaite. Ou, à tout le moins, avec danger. Pourtant, une statistique vient contredire cette tendance en ce début de saison de la NFL.

Lors des semaines 2 et 3, les équipes qui ont aligné un quart-arrière différent de celui qui avait débuté leur match de la première semaine d’activités ont récolté six victoires… en six opportunités! Allons faire le tour de cette anomalie.

Michael Penix (Falcons d’Atlanta)

Bien sûr, je commence par celui qui fait exception à ma règle. Pourquoi? Parce que Penix est bel et bien le quart-arrière no 1 des Falcons, mais que le rétablissement d’une blessure qu’il a subie l’an dernier l’a forcé à céder sa place à Cooper Rush lors des deux premiers matchs de la saison. Penix a connu un lent début de rencontre jeudi dernier à Green Bay, mais il a rapidement trouvé son rythme et a été une pièce importante dans la victoire face aux Packers de Green Bay.

Drew Lock (Seahawks de Seattle)

Les partisans des Seahawks ont retenu leur souffle lorsque Sam Darnold a quitté le match d’ouverture de la saison 2026 après quelques jeux à peine. La bonne nouvelle, c’est qu’ils pouvaient compter sur Drew Lock, réserviste de carrière, qui est venu calmer le jeu en relève. Sans tambour ni trompette, Lock a non seulement gagné le match contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, mais il a répété la semaine suivante avec une performance sans bavure contre les Cardinals de l’Arizona.

L’ironie dans toute cette situation? Darnold était de retour à son poste lors de la 3^e semaine d’activité et… les Seahawks ont perdu pour une première fois cette saison.

À noter : seule la victoire obtenue lors de la 2^e semaine d’activités (c. Arizona) compte à la fiche de Lock. Même s’il a disputé la majorité de la rencontre face aux Patriots (semaine 1), la victoire (ou la défaite) va toujours à la fiche du quart-arrière qui était en poste lors du premier jeu offensif de l’équipe (dans ce cas, Darnold).

Carson Wentz (Vikings du Minnesota)

La situation de Carson Wentz ressemble à celle de Drew Lock. Quelques minutes à peine après le début du premier match des Vikings, Kyler Murray a été victime d’un coup à la tête qui l’a empêché de poursuivre la rencontre. Le vétéran Wentz a bien fait en relève, permettant aux Vikings de remonter la pente et de l’emporter face aux Packers. Avec Murray toujours sur la touche, Wentz a obtenu le départ lors de la deuxième semaine d’activités et est venu à bout des Bears à Chicago, dans un duel défensif sous la grosse pluie. Si les Vikings présentent aujourd’hui un dossier de 3-0, c’est notamment en raison du brio de leur quart-arrière réserviste. Est-ce que J.J. McCarthy aurait pu faire ce que Wentz a fait? La réponse est non et c’est en partie pour ça qu’il a été échangé aux Giants de New York contre un choix de 5^e ronde plus tôt cette semaine.

Marcus Mariota (Commanders de Washington)

Celle-là, on ne l’avait pas vu venir! Lorsque Jayden Daniels s’est à nouveau disloqué le coude gauche lors du deuxième match des Commanders, on croyait que la saison de Washington venait de s’émietter. Après tout, l’équipe allait débuter la saison 0-2 et être privée de son meilleur joueur à l’attaque à long terme. On ignorait alors deux choses. La première, c’est que le rétablissement de Daniels serait bien moins long que prévu. Moins de deux semaines plus tard, il est de retour à l’entraînement (de façon limitée) et son nom n’a pas encore été rayé de l’alignement en vue du match de dimanche face aux Colts d’Indianapolis à Londres. L’autre surprise est venue de son réserviste, Marcus Mariota, qui a joué un des meilleurs matchs de sa carrière lors de la troisième semaine d’activités, en s’imposant face à la défense des Seahawks de Seattle, une des meilleures de toute la NFL. Si vous avez bien lu plus haut, vous avez compris que Washington a non seulement gagné ce match avec son quart-arrière réserviste, mais surtout face à des Seahawks qui, eux, venaient de retrouver leur partant en Sam Darnold.

Jameis Winston (Giants de New York)

Pour une fois dans cette chronique, je devrai changer la formulation de ma phrase. Lors du troisième week-end d’activités, alors qu’ils recevaient la visite des pauvres Titans du Tennessee sous une pluie battante, les Giants n’ont pas gagné AVEC Jameis Winston, mais plutôt MALGRÉ la présence du réserviste dans la formation. L’équipe n’a pas marqué de touché dans ce match et l’a emporté grâce à quatre bottés de précision (12 points) de la recrue Dominic Zvada. Toutefois, même s’il n’a pas été productif, Winston a évité les revirements, ce qui est un exploit en tant que tel dans son cas.

Jaxson Dart ratera le reste de la saison (régulière) et les Giants devront faire sans lui. Combien de temps est-ce que Winston restera dans la mêlée? Avec l’acquisition de J.J. McCarthy via transaction avec le Minnesota plus tôt cette semaine, difficile de répondre à cette question.

Case Keenum (Bears de Chicago)

Je suis tombé sur le derrière en voyant la qualité de football offert par Case Keenum lundi soir face aux Eagles de Philadelphie. Le vétéran de 38 ans n’avait pas obtenu de départ en 1009 jours et a été sélectionné par l’entraîneur-chef Ben Johnson pour remplacer le jeune Caleb Williams, aux prises avec une blessure aux ischio-jambiers. Keenum a mis sur pied une performance qui restera gravée dans l’histoire de Monday Night Football. Il a complété plus de 70 % de ses passes, amassant 247 verges et deux passes de touché, en plus d’éviter les revirements. J’ai surtout apprécié le calme de Keenum et on pouvait facilement voir à quel point il était préparé. Les micros à la hauteur du terrain nous permettaient d’entendre les ajustements que le vétéran apportait à la ligne de mêlée. Keenum semblait connaître à l’avance les réponses à l’examen. Ce n’est pas pour rien qu’il roule sa bosse dans la NFL depuis 15 ans. Même s’il n’a pas les qualités athlétiques les plus impressionnantes, il est un véritable étudiant de la game et connait les systèmes défensifs et stratégies utilisées par les coordonnateurs défensifs adverses.

Prédictions Semaine 4 :

Jeudi 1er octobre

• Steelers @ Browns — 20 h 15

Dimanche 4 octobre

• Colts @ Commanders — 9 h 30 (Londres)
• Titans @ Ravens — 13 h
• Patriots @ Bills — 13 h
• Jets @ Bears — 13 h
• Jaguars @ Bengals — 13 h
• Cowboys @ Texans — 13 h
• Cardinals @ Giants — 13 h
• Rams @ Eagles — 13 h
• Packers @ Buccaneers — 13 h
• Dolphins @ Vikings — 16 h 05
• Chiefs @ Raiders — 16 h 25
• Chargers @ Seahawks — 16 h 25
• Broncos @ 49ers — 16 h 25
• Lions @ Panthers — 20 h 20

Lundi 5 octobre

• Falcons @ Saints — 20 h 15

Résultats des prédictions après la semaine 3 :

29 en 48 (60%)