Le match entre les Eagles et les Bears sera présenté dès 15 h cet après-midi à RDS2 et sur le RDS.ca.
PHILADELPHIE — Saquon Barkley peut désormais l’admettre après une autre contre-performance. Il est dans une mauvaise passe.
Ces derniers temps? Absolument.
Le porteur de ballon des Eagles de Philadelphie et joueur offensif de l’année selon l’AP n’a couru que pour 22 verges en 10 tentatives lors d’une défaite — un effondrement épique, en fait — contre les Cowboys de Dallas. Barkley a même commis un échappé crucial au quatrième quart, qui a contribué à transformer une avance de 21-0 en une défaite 24-21 pour les Eagles, leur plus grande avance perdue dans une défaite depuis 1999.
En arrache-t-il depuis le début de la saison? Oui, et cela rend la frustration encore plus grande pour Barkley, qui aurait eu du mal à égaler ses statistiques de la saison dernière : 2005 verges amassées par la course en saison régulière, un record NFL de 2504 verges amassées par la course en saison régulière et en éliminatoires, deux matchs à plus de 200 verges (dont un en éliminatoires) et six touchés par la course de plus de 60 verges (y compris en éliminatoires) — qui lui ont valu une prolongation de contrat record.
Mais quelqu’un s’attendait-il à une telle régression?
Barkley aborde le match de cet après-midi contre les Bears de Chicago (8-3) à peine en voie d’atteindre les 1000 verges au sol cette saison. Il n’a amassé que 684 verges cette saison, avec une moyenne de 3,7 verges par course. Oubliez ses six touchés au sol de plus de 60 verges : il a joué huit matchs cette saison où il a amassé 60 verges ou moins.
« Nous essayons tout ce que nous pouvons pour trouver des moyens de le faire avancer », a déclaré Kevin Patullo, le coordonnateur offensif des Eagles. « Je sais que les gars sont enthousiastes à l’idée d’essayer quelque chose de nouveau cette semaine pour voir si nous pouvons y arriver. »
Barkley a courageusement tenté d’assumer la responsabilité de ses performances qui, à terme, pourraient déterminer si les Eagles (8-3), qui mènent sont toujours au somment du classement de la division Est de la NFC, peuvent à nouveau prétendre au titre de champions du Super Bowl.
« J’ai déjà connu des passages à vide. Il faut juste que je m’en sorte », a déclaré Barkley. « La seule façon que je connaisse pour y parvenir est d’oublier tout ça, de travailler d’arrache-pied et de me préparer pour la prochaine occasion. »
Alors, comment expliquer cette régression spectaculaire de ses performances?
Il y a une multitude de raisons, à commencer par le nouveau coordonnateur offensif Patullo, qui n’a pas réussi à maîtriser l’art d’appeler les jeux, malgré le talent de Barkley, Jalen Hurts et des receveurs A.J. Brown et DeVonta Smith.
La ligne offensive a été minée par les blessures et le manque de cohésion, ce qui a souvent laissé peu d’espace à Barkley pour courir. La saison dernière, Barkley a couru pour 1328 verges avant le contact et a réalisé une moyenne de 3,8 verges par course avant le contact. Cette saison, il n’a réalisé qu’une moyenne de 2,3 verges par course avant le contact.
Barkley, qui a insisté cette semaine sur le fait qu’il était en bonne santé, n’a pas affronté les Bears depuis 2022, année où il avait obtenu 146 verges de gains par la course alors qu’il jouait pour les Giants de New York.
Les Bears remportent les matchs serrés
Les Bears ont battu Pittsburgh 31-28 dimanche, alors que leur vieil ennemi Aaron Rodgers était absent en raison d’une fracture au poignet gauche, après avoir effectué une remontée dans les deux dernières minutes lors des trois semaines précédentes. Avec leur huitième victoire en neuf matchs, ils ont conservé une légère avance dans la division Nord de la NFC sur Green Bay (7-3-1) et Detroit (7-4).
Les Bears ont remporté deux matchs par un seul point et ont signé six victoires au total par un touché ou moins.
Les Bears sont confrontés à la même question cruciale que les Eagles : peuvent-ils vraiment continuer à gagner de cette manière?
À suivre cet après-midi.
