Après six ans passés dans l’organisation des 49ers de San Francisco, le receveur de passes Deebo Samuel s’est retrouvé sous d’autres cieux pour la première fois de sa carrière lorsque les Commanders de Washington ont fait son acquisition en retour d’un choix de cinquième ronde en mars 2025.
Jeudi dernier, après une seule saison dans la capitale américaine, Samuel a pris la décision de retourner dans la baie de San Francisco grâce à une entente d’un an et 7 M$, là où il a été repêché en 2019 et où il se sent à la maison.
« Je me suis senti comme si je n’étais allé nulle part, pour être honnête », a avoué Samuel. « Lorsque je suis arrivé, je me suis dit " Je connais ce que qui se passe ici. Je connais les gens. Les employés sont toujours les mêmes." Donc, c’est pratiquement la même chose [qu’avant mon départ]. »
Selon le directeur général de San Francisco, John Lynch, les premiers pourparlers d’une possible réunion ont débuté il y a un mois. Cela signifie donc que l’équipe de la Californie avait de l’intérêt pour le receveur avant même de savoir que la prochaine saison de Ricky Pearsall était terminée en raison d’une blessure au genou droit.
Quant à Samuel, il croit que ce n’était « qu’une question de temps » avant qu’il effectue un retour avec les 49ers.
Samuel a disputé 16 matchs la saison dernière, réussissant 72 réceptions pour 727 verges et cinq touchés par la passe. Il a également ajouté 75 verges au sol et un majeur par la course.
Une fois sa dernière saison terminée, Samuel est devenu libre comme l’air pour la première fois de sa carrière et il n’était pas en mesure de trouver l’équipe qui lui convenait. Il a décidé de publier de petits bouts de sa vie et de séances d’entraînement sur les réseaux sociaux en espérant que quelque chose allait se matérialiser.
« C’était un long processus », a concédé Samuel. « C’était frustrant, c’était difficile, mais j’ai eu de bonnes personnes dans mon coin soit les personnes avec lesquelles j’ai grandi et quelques autres personnes. Je dois maintenant me concentrer, travailler et ce qui arrivera, arrivera. »
Autrefois le point central de l’attaque de Kyle Shanahan, le rôle de Samuel devrait toutefois être différent cette fois-ci. Mike Evans, George Kittle et Christian McCaffrey sont bien présents au sein de l’attaque des 49ers. Samuel a indiqué qu’il ne se faisait pas d’attentes et qu’il allait simplement « s’adapter aux circonstances. »
