L’entraîneur des Dolphins de Miami, Mike McDaniel, a rencontré le quart Tua Tagovailoa à plusieurs reprises cette semaine, comme à son habitude.
Ils ont discuté des problèmes rencontrés lors du dernier départ de Tagovailoa, qui a été victime de trois interceptions pour la deuxième fois consécutive et qui a été remplacé au quatrième quart par la recrue Quinn Ewers.
McDaniel a exprimé une confiance indéfectible en Tagovailoa depuis son arrivée à Miami en 2022, mais il a récemment insisté sur la nécessité d’améliorer le jeu de son quart. Malgré les difficultés de Tagovailoa après un début de saison à 1-6, McDaniel a indiqué mercredi qu’il n’y avait aucune tension entre les deux.
« Nous avons eu une excellente réunion d’une heure et demie hier, a déclaré McDaniel. Nous avons passé une excellente heure à nous rencontrer la veille, comme Tua et moi avons toujours agi. Je pense que je n’ai aucune incertitude quant à ma confiance en lui. Nous sommes tous deux très désireux de nous améliorer dans nos fonctions, et nous sommes très engagés. Nous nous faisons mutuellement confiance pour répondre aux besoins de l’équipe. »
Tagovaloa a été intercepté dix fois cette saison, à égalité avec Geno Smith, le quart des Raiders de Las Vegas, pour le plus grand nombre d’interceptions. Il est en voie de dépasser son sommet personnel de 14 interceptions de 2023. Il a complété 139 passes de ses 205 tentatives pour des gains de 1 313 verges cette saison, mais semble avoir régressé par rapport à sa performance de 2023, alors qu’il avait accumulé 4 624 verges, un sommet en carrière.
Tagovailoa a déclaré que ses récentes conversations avec McDaniel avaient été difficiles, mais qu’elles étaient nécessaires.
« C’est essentiel dans une relation, a expliqué Tagovailoa. On ne peut pas toujours se contenter de dire : “Voilà des fleurs. Voilà le pot. Dis donc, tu as eu un mauvais match ? C’est bon, mon cher. ” Non, il faut avoir ces conversations difficiles. Et j’en ai eu avec lui cette semaine. »
Le jeu inégal de Tagovailoa cette saison a suscité de nombreuses critiques ces dernières semaines, principalement du fait que le quart a reproché à ses coéquipiers d’être en retard aux réunions, puis il a connu l’une des pires performances de sa carrière dimanche.
Tagovailoa a complété 12 de ses 23 passes pour 100 verges contre les Browns de Cleveland. Une de ses trois interceptions a été retournée pour un touché.
« Il occupe un poste important, a expliqué McDaniel. On s’attend qu’il ait des standards importants. Et il sait que ne pas être à la hauteur de ses propres standards peut engendrer de nombreuses conséquences imprévues. »
« Fort de mon expérience avec lui, je suis convaincu qu’il réagira de manière appropriée, et je me suis assuré de le lui communiquer. Il l’a bien compris et il se concentre sur les Falcons d’Atlanta. »
Tagovailoa a assumé la responsabilité de sa mauvaise performance, soulignant que sa précision devait s’améliorer face aux Falcons, qui possèdent la meilleure défense de la NFL contre la passe.
L’attaque de Miami gagne en moyenne de 279 verges par match et seulement 92,4 au sol, soit la troisième plus basse moyenne de la NFL.
« Je vais sur le terrain avec l’espoir d’aider notre équipe à gagner », a juré Tagovailoa. Quand on perd le ballon, comme je l’ai fait cette année, on ne peut pas espérer aider les gars à gagner. Mon rôle est de faire avancer notre attaque, de progresser sur le terrain et d’inscrire des points, peu importe la situation. »
McDaniel a lui aussi essuyé presque autant de critiques après le pire début de saison de Miami depuis 2021, notamment après la défaite écrasante des Dolphins (31-6) contre les Browns en difficulté.
Il estime avoir toujours la confiance du vestiaire et assure tout mettre en œuvre pour corriger la situation.
« Ma confiance vient de la communication directe avec eux, non pas sous forme de réunion, mais directement au complexe, a affirmé McDaniel, qu’il soit 5 h 45 ce matin ou 17 h hier. […] Ils ont été très concentrés sur les Falcons , et c’est la seule chose qui m’importe, car je sais que dans la NFL, si on n’est pas concentré à 100 % sur l’adversaire, il vous le fera regretter. »
