Rob Gronkowski prévoit de signer mercredi un contrat symbolique d’une journée avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre afin de « prendre sa retraite en tant que Patriot à vie », exauçant ainsi le vœu d’un ami proche décédé d’un cancer plus tôt ce mois-ci.
Gronkowski, qui a joué pour les Patriots de 2010 à 2018, a fait partie de trois équipes championnes du Super Bowl (2015, 2017 et 2019). Il a terminé sa carrière avec les Buccaneers de Tampa Bay en 2020-2021 où le receveur a ajouté une autre bague de champion du Super Bowl avec un certain Tom Brady. Il en a fait l’annonce dimanche dans le cadre de son travail d’analyste pour Fox Sports.
Le propriétaire Robert Kraft, qui avait déjà prévu de le faire lorsque Gronkowski serait éligible pour son intronisation au Temple de la renommée de l’équipe l’année suivante, a approuvé l’idée d’accélérer le processus, et Gronkowski a déclaré : « J’aime beaucoup ça, et la raison pour laquelle nous allons vraiment le faire, c’est grâce à Susan Hurley. »
Hurley a perdu une bataille courageuse contre le cancer des ovaires le 1er novembre dernier. Elle avait 62 ans.
Gronkowski considère toujours Foxborough comme sa maison même s’il est natif d’Amherst dans l’État de New York.
Membre de l’équipe du centenaire de la NFL, il est considéré comme l’un des plus grands ailiers rapprochés de l’histoire de la ligue grâce à son efficacité en tant que bloqueur et receveur. En 11 saisons régulières, il a totalisé 621 réceptions pour 9 286 verges et 92 touchés. C’est en éliminatoires qu’il a réalisé ses meilleures performances, participant à 22 matchs et cumulant 93 réceptions pour 1 389 verges et 15 touchés.
