Bo Nix a qualifié la défaite écrasante subie par les Broncos de Denver face aux Chiefs de Kansas City de « réveil brutal » pour une équipe qui nourrit des ambitions de gagner le Super Bowl. L’entraîneur-chef Sean Payton a quant à lui parlé d’une « gifle au visage ».
Le défi consiste maintenant à s’assurer que cette défaite de 31-10 lundi soir au Arrowhead Stadium de Kansas City s’avère une exception et non un mauvais présage.
« Il faut en tirer les leçons, il faut oublier ça dès que possible après notre réunion d’aujourd’hui et se concentrer sur le prochain adversaire », a déclaré mardi le bloqueur Mike McGlinchey.
« Nous avons toujours ces ambitions (de championnat) et un seul match ne définit pas notre saison ni qui nous sommes. Nous devons simplement apprendre à nous améliorer grâce à cette expérience. »
Ce qui est peut-être le plus déconcertant dans leur piètre prestation de lundi soir, ce n’est pas que la nouvelle recrue Jaylen Waddle ait été limitée à une seule réception de deux verges, ni que Nix ait perdu le ballon à trois reprises, ni même que le nouveau coordinateur offensif Davis Webb ait raté son entrée en poste.
C’est plutôt le fait que l’une des meilleures défenses de la ligue ait raté 28 plaqués. Kenneth Walker III a d’ailleurs fait un véritable malheur face aux Broncos en accumulant 173 verges, dont 144 verges après contact.
Le taux de plaqués manqués par les Broncos (29,8 %) est le troisième plus mauvais enregistré lors d’un match de la NFL depuis 2018. Aussi, les 247 verges concédées sur des plaqués manqués constituent le pire total de toutes les défenses sur cette même période, selon Next Gen Stats.
« C’est tout à fait corrigible », a affirmé le joueur de ligne Zach Allen, l’un des deux seuls partants de la défense des Broncos à n’avoir manqué aucun plaqué contre les Chiefs.
« C’est donc la bonne nouvelle. Oui, ce sera sans aucun doute un point sur lequel on va mettre l’accent à l’entraînement cette semaine. Connaissant les gars de ce groupe, on va s’en occuper, on va régler le problème. Donc, oui, ça ne devrait plus poser de problème. »
L’attaque a quant à elle livré une prestation tout aussi lamentable : Nix a perdu le ballon à trois reprises, s’est fait plaquer dès la première remise en jeu et s’est fait intercepter dès sa première passe.
Les Broncos n’ont converti que deux tentatives sur 12 lors de troisièmes essais et n’ont pas réussi à mener des poussées offensives soutenues, même avant que le match ne leur échappe complètement.
« Si vous ne jouez pas bien contre une très bonne équipe, elle va vous infliger une sévère défaite », a souligné Nix.
Il est également plus difficile de se remettre d’un match aussi catastrophique, a laissé entendre Payton.
« C’est une chose de perdre un match âprement disputé où l’on a le sentiment d’avoir bien joué. Je n’ai pas l’impression que nous ayons joué à la hauteur de nos capacités, et cela commence bien sûr par nous, les entraîneurs, moi le premier. Et donc, oui, c’est décevant », a mentionné Payton.
« Je sais que la semaine est plus courte (avant le prochain match), a ajouté Payton, mais il est hors de question de passer à autre chose sans revoir la vidéo et analyser les points à améliorer avant même d’affronter notre prochain adversaire. »
