Brooks Koepka, quintuple gagnant d’un tournoi majeur, a déposé une demande pour que son adhésion au circuit de la PGA soit réintégrée, un peu plus de deux semaines après avoir quitté le circuit LIV.
La prochaine étape revient à la PGA, qui a suspendu des joueurs pour avoir rejoint le circuit rival, même ceux qui n’ont jamais été membres de la PGA.
Deux personnes au fait de la demande de Koepka ont confirmé vendredi qu’il avait entamé les démarches pour réintégrer la PGA. Elles ont parlé sous le couvert de l’anonymat, car l’information n’a pas encore été rendue publique.
Blake Smith, le gérant de Koepka chez Hambric Sports, a déclaré qu’il n’allait pas commenter la nouvelle pour le moment.
Le circuit LIV a annoncé le 23 décembre que Koepka ne ferait plus partie du circuit, même s’il lui restait une année de contrat, et que son titre de capitaine de l’équipe Smash avait été remis à Talor Gooch.
« Brooks privilégie sa famille et souhaite rester près de chez lui », a indiqué Scott O’Neil, président-directeur général du circuit LIV, qui a qualifié le départ d’amiable et mutuel.
La politique de la PGA exigeait jusqu’à présent que les joueurs observent une année de suspension après leur dernière participation à un tournoi LIV, mais cette règle ne concernait que les non-membres, comme Laurie Canter.
L’Anglais, qui était un joueur occasionnel du circuit LIV, s’est qualifié pour le Championnat des joueurs en mars dernier, un an et un mois après sa dernière participation à un tournoi LIV, à Las Vegas.
Brian Rolapp, qui a pris la direction du volet entrepreneurial du circuit de la PGA l’été dernier, devra prendre l’une de ses premières décisions concernant le retour des joueurs du circuit LIV.
Le cas de Koepka sera examiné par Rolapp, ainsi que par le comité des politiques et les représentants des joueurs. Parmi eux figure Tiger Woods, président du Comité des compétitions futures.
Koepka et les autres membres du circuit de la PGA partis pour le circuit LIV s’exposeraient vraisemblablement à diverses sanctions. Cependant, selon la politique de la PGA, le circuit ne divulgue jamais les sanctions disciplinaires.
Le départ de Koepka vers LIV, en juin 2022, était l’une des plus grandes surprises, d’autant plus que la semaine précédente, il participait à un événement d’entreprise encourageant les meilleurs joueurs à soutenir le circuit de la PGA.
Il se trouvait toutefois à la croisée des chemins, importuné par des blessures aux genoux et à la hanche gauche. Une fois rétabli, Koepka a gagné un tournoi en Arabie saoudite, plus tard en 2022, et il est devenu le premier joueur du circuit LIV à remporter un tournoi majeur, au Championnat de la PGA, en 2023.
