L’un des rares golfeurs avec l’étiquette de « fumeur » sur le circuit, Dan Brown n’a pas qu’allumé ses cigarettes jeudi pour lancer l’Omnium britannique, il a aussi allumé les réflecteurs pour les diriger vers lui.
L’Anglais s’est provisoirement hissé en tête de la compétition alors que la première ronde est toujours en cours grâce à une carte de 66 (moins-4). Il partageait à ce moment le sommet du classement avec Sungjae Im, mais les deux golfeurs ont été devancés par l’Américain Jackson Suber, auteur d’une carte de 65 (moins-5).
Brown, qui a passé au travers de « sept à huit » cigarettes au cours de sa ronde, a toutefois été rassurant avec les conditions sèches et ensoleillées qu’aucune ne représenterait un risque d’incendie.
« Je me suis assuré qu’elles étaient éteintes », a souligné le golfeur de 31 ans qui indique que cette habitude lui permet de diminuer le stress.
« Désolé maman », a-t-il aussi mentionné sur la question avec un léger sourire.
Ce n’est pas la première fois que Brown retient l’attention à ce tournoi majeur. En 2024, alors au 272e échelon du classement mondial, il a enregistré une ronde de 65, moins-6, pour ainsi s’emparer de la tête de l’Omnium britannique au Royal Troon. Il a su maintenir le rythme pour se présenter en ronde finale à égalité en deuxième position et il a finalement terminé en 10e place.
Brown a bien l’intention de se maintenir parmi le haut du classement il a pris les grands moyens pour y parvenir dans cette 154e édition de l’Omnium britannique. Il a enregistré sept oiselets, dont trois consécutifs entre le huitième et le 10e trou.
Pour sa part, Suber a retranché cinq coups à la normale sur le neuf de retour, notamment grâce à un aigle au 17e trou. Il s’agissait de la première ronde de sa carrière à l’Omnium britannique.
Il reste à voir s’il pourra rester sur les feux de la rampe d’ici dimanche. La compétition s’annonce féroce après des sorties convaincantes pour Bryson DeChambeau et Scottie Scheffler.
Les Canadiens dans la danse
Le Canadien Nick Taylor a bien démarré jeudi à l’Omnium britannique, signant une ronde de 68 (moins-2) ce qui le place parmi les prétendants après le premier parcours.
Taylor a commencé sa journée au Royal Birkdale en force, réussissant trois birdies consécutifs. Il a terminé les neuf premiers trous à moins-3 et s’est remis de deux bogueys aux trous 15 et 16 en réussissant un roulé de 20 pieds au 18e.
Cela a permis au natif d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, de se classer à égalité au 13e rang à l’issue de la journée de jeudi, à trois coups du meneur.
Taylor est l’un des deux Canadiens en compétition cette semaine à Southport, en Angleterre. Il est accompagné de Corey Conners, de Listowel, en Ontario, qui a terminé son premier tour à un coup au-dessus de la normale.
Conners a fait un boguey au quatrième trou et a joué le par sur les 17 autres pour se classer à égalité au 59e rang avant la journée de vendredi.
Les deux joueurs visent leur premier titre dans un tournoi majeur lors du dernier tournoi majeur masculin de la saison.
Classement
1. Jackson Suber (USA) -5
2. Daniel Brown (ENG) -4
Im Sung-Jae (KOR) -4
4. Pierceson Coody (USA) -3
MJ Daffue (RSA) -3
Bryson DeChambeau (USA) -3
Thomas Detry (BEL) -3
Ryan Gerard (USA) -3
Robert MacIntyre (SCO) -3
Francesco Molinari (ITA) -3
Alex Smalley (USA) -3
Cameron Young (USA) -3
13. Bud Cauley (USA) -2
Ryo Hisatsune (JPN) -2
Kim Si Woo (KOR) -2
Joakim Lagergren (SWE) -2
Collin Morikawa (USA) -2
Victor Perez (FRA) -2
Scottie Scheffler (USA) -2
Jordan Smith (ENG) -2
Henrik Stenson (SWE) -2
Sepp Straka (AUT) -2
Nick Taylor (CAN) -2
