WASHINGTON, États-Unis - La star américaine du golf Phil Mickelson, sextuple vainqueur en Grand Chelem, s’est vu retirer son adhésion à son club après une enquête indépendante sur une présumée « conduite inappropriée », affirme vendredi The Athletic.
The Farms, près de San Diego en Californie, a confirmé au site avoir retiré l’abonnement du joueur. Jeudi, Golf Digest, citant des sources anonymes, avait fait état d’un « contact non désiré » du golfeur avec une employée du club.
Un porte-parole de Phil Mickelson, cité par The Athletic, a déclaré que le « malentendu [avait] été levé. Phil continue de s’occuper d’un problème de santé au sein de sa famille et ne sait pas quand il pourra revenir au golf professionnel ».
Le club a pour sa part publié un communiqué promettant de « maintenir un environnement de golf sûr, respectueux et conforme aux plus hauts standards de conduite » et faisant état « du signalement d’un comportement inapproprié par un membre » qui justifie « des mesures décisives ».
Phil Mickelson avait annoncé en avril qu’il manquerait le Tournoi des Maîtres et s’éloignerait pour une longue période, évoquant un « problème de santé personnel » au sein de sa famille.
Le golfeur a longtemps été une des coqueluches du public américain. Sa victoire au Championnat de la PGA 2021 à 50 ans avait fait de lui le plus vieux vainqueur d’un majeur de l’histoire du golf.
Mais il a aussi régulièrement défrayé la chronique en dehors des verts, rappelle The Athletic. Plombé par des dettes de jeu, il avait été mouillé dans une affaire de délit d’initié en 2016. Il avait dû payer une amende et rembourser ses gains, mais sans être poursuivi faute de preuves.
En 2022, il avait été violemment critiqué pour sa collaboration avec le fonds souverain saoudien (Saudi Public Investment Fund) au moment du lancement du circuit de golf LIV, concurrent de l’historique PGA.
Phil Mickelson avait perdu certains de ses commanditaires de longue date et rejoint le LIV. Il a été depuis suspendu par le circuit de la PGA, pour participation à un tournoi concurrent sans autorisation.
