Tiger Woods a présenté un plaidoyer de non-contestation à une accusation de conduite imprudente et son permis de conduire a été suspendu pour une période de cinq ans, mercredi, à la suite d’un accident avec tonneau survenu en mars en Floride, où il avait initialement été accusé de conduite avec des facultés affaiblies.
Avant le début de l’audience dans le comté de Marin, Woods, qui est âgé de 50 ans, était assis à la table de la défense, le regard tourné vers la salle, en grande partie vide. Il s’est peu exprimé lorsqu’il a accepté l’allègement des charges.
Il est arrivé au tribunal avec sa compagne, Vanessa Trump, l’ancienne belle-fille du président Donald Trump, qui s’est assise derrière lui pendant l’audience.
Tiger Woods, qui reste l’une des personnalités les plus influentes du golf et l’un des sportifs les plus reconnaissables au monde, a connu une chute spectaculaire depuis sa victoire au Tournoi des Maîtres de 2019, ce qui lui avait permis d’ajouter un 15e titre d’un tournoi majeur à son palmarès. Sa carrière a été mise à mal par de multiples opérations au dos et aux genoux, des accidents de voiture et une dépendance aux analgésiques.
Woods a été arrêté en mars après que son SUV a heurté un camion et s’est renversé sur le côté sur une route résidentielle en bord de mer à Jupiter Island. Selon un rapport du shérif, des agents ont trouvé deux comprimés antidouleur dans une poche et il présentait des signes d’altération de ses facultés. Il s’était soumis à un alcootest, qui s’est révélé négatif, mais avait refusé de se soumettre à un test d’urine.
Il avait plaidé non coupable à l’accusation initiale de conduite avec facultés affaiblies.
Le procureur chargé de l’affaire a déclaré que deux toxicologues avaient conclu à l’insuffisance de preuves quant à son état d’altération et avaient établi que Woods avait développé une tolérance «pharmacologique».
« J’ai fait ce que je pense être juste », a déclaré Thomas Bakkedahl, procureur général, en défendant sa décision d’accepter l’accord de plaidoyer.
Woods a quitté le palais de justice sans s’adresser aux journalistes. Il a également présenté un plaidoyer de non-contestation pour avoir refusé de se soumettre à un contrôle, et s’est vu infliger une amende correspondant aux frais de justice, selon des documents judiciaires.
« Si, pour quelque raison que ce soit, vous preniez le volant, vous retourneriez immédiatement en prison », a avisé le juge Darren Steele à Woods.
L’avocat de Woods n’a pas immédiatement répondu à un message lui demandant ses commentaires.
Un plaidoyer de non-contestation ne constitue pas un aveu de culpabilité, mais signifie que l’accusé ne présentera aucune défense. Ce plaidoyer est considéré comme une condamnation dans le système pénal.
Ni Woods ni la personne se trouvant dans l’autre véhicule n’ont été blessés dans l’accident, selon les autorités. Mais sa Land Rover a causé 5000$ de dégâts au camion, d’après un rapport de police. Woods avait déclaré à un shérif adjoint qu’il regardait son téléphone et changeait de station de radio lorsqu’il a percuté le camion.
Woods a été impliqué dans quatre accidents au fil des ans. Il s’est retiré du circuit de la PGA après l’accident de 2009, puis à nouveau après ce dernier accident, et n’a toujours pas repris la compétition.
Il a quitté les États-Unis pour suivre un traitement dans un établissement de soins en hospitalisation, selon des dossiers judiciaires.
Woods a effectué sa première apparition publique depuis son retour de cure le 23 juin, lorsqu’il a présenté les projets du circuit de la PGA visant à remanier le calendrier pour 2028. Woods est resté président du Comité des compétitions futures du circuit après son arrestation. Il n’avait pas répondu aux questions lors de cette apparition.
