La Sud-Coréenne Choi Hye-jin a remis une carte de 64 (moins-8) pour se hisser en tête à l’issue de la première ronde de la Classique Maybank, jeudi, alors que la Canadienne Brooke Henderson suit à six coups derrière.
Choi, qui a notamment réussi un aigle au troisième trou, une normale-5, et un oiselet au dernier vert, mène par un coup devant l’Écossaise Gemma Dryburgh au Kuala Lumpur Golf and Country Club.
Dryburgh, qui a joué 65 en réalisant aussi un oiselet au dernier trou — c’était son septième de la ronde —, convoite sa deuxième victoire en carrière sur le circuit de la LPGA, trois ans après avoir triomphé au Japon.
Dryburgh partage la deuxième place avec l’Italienne Benedetta Moresco.
« Ç’a été une ronde très stressante », a admis Dryburgh.
Les conditions de jeu chaudes et humides étaient très différentes de celles qu’elle connaît en Écosse, mais, puisqu’elle est maintenant installée aux États-Unis — à La Nouvelle-Orléans, où elle fréquente l’Université Tulane — elle était préparée à faire face à la musique.
« Oui, c’est très différent de l’Écosse, mais où j’habite présentement m’a aidée à composer avec des conditions comme celles d’aujourd’hui, a dit Dryburgh. Les verts sont dans des conditions très semblables à ceux où je joue à La Nouvelle-Orléans, ils ont un gros grain. Ça convient à mon oeil. »
Quatre golfeuses sont à égalité en quatrième position à 66, soit Lydia Ko, Hannah Green, Ingrid Lindblad, Arpichaya Yubol et Somi Lee.
La championne en titre du tournoi, Yin Ruoning, a joué 68, tout comme la golfeuse no 1 au monde, Jeeno Thitikul.
Thitikul, la seule joueuse qui a signé plusieurs victoires cette saison sur le circuit de la LPGA après avoir triomphé à l’Omnium Mizuho des Amériques en mai et de nouveau à Shanghai il y a trois semaines, a terminé en deuxième place à ses deux dernières participations au tournoi présenté en Malaisie.
Henderson a remis une carte de 70 après avoir notamment enregistré quatre oiselets, qui ont cependant été partiellement effacés par un inhabituel double boguey sur le sixième vert, une normale-4.
La semaine dernière, l’Australie a remporté la compétition par équipes International Crown, en Corée du Sud. La semaine prochaine, la LPGA terminera sa séquence de cinq semaines en Asie avec la tenue de la Classique du Japon, à Shiga, où Dryburgh a triomphé en 2022.
