EDMONTON — L’Omnium canadien de golf féminin CPKC a été de bon augure pour l’avenir du golf féminin au pays.
Quatre Canadiennes de 18 ans et moins ont évité le couperet, ce qui constitue une première dans l’histoire du tournoi.
Anna Huang, de Vancouver, a encore mieux fait. La jeune femme de 17 ans a présenté le meilleur résultat canadien, à égalité en quatrième position grâce à un pointage cumulatif de moins-12.
Aphrodite Deng, de Calgary, a terminé à un coup de Huang, à égalité au septième rang. Pour une deuxième année consécutive, la jeune golfeuse de 16 ans a conclu le tournoi canadien de la LPGA en tant que meilleure joueuse amateur.
Michelle Xing, qui a fêté son 18e anniversaire de naissance en juillet, a été ajoutée à la compétition à la dernière minute grâce à une invitation. La golfeuse de Richmond Hill, en Ontario, a également évité le couperet après deux tentatives infructueuses et elle a terminé l’événement avec un pointage cumulatif de moins-3.
La golfeuse amateur Clairey Lin, de Langley, en Colombie-Britannique, a participé aux rondes du week-end à sa première présence au tournoi, à seulement 16 ans, et elle a montré un pointage cumulatif de plus-3.
« Le jeune talent qui émerge du Canada en ce moment est phénoménal, a déclaré Salimah Mussani, entraîneuse-chef de l’équipe féminine canadienne.
« Quand on voit toutes ces filles de moins de 18 ans réaliser de telles performances, elles représentent l’avenir. Elles sont les prochaines Brooke Henderson. Elles incarnent les 15 ou 20 prochaines années du golf féminin canadien. Et elles inspireront la prochaine génération qui s’initiera à ce sport. »
Henderson, qui compte 14 victoires en carrière, dont deux titres à l’Omnium canadien, a terminé à égalité au 13e rang à Edmonton et elle observait attentivement le haut du classement, où se trouvaient quelques adolescentes canadiennes.
« C’est incroyable de voir autant de joueuses de l’Unifolié en tête du classement, a-t-elle affirmé. Des scores tout simplement incroyables toute la semaine! C’est vraiment génial de voir ça et d’y participer, et je suis très optimiste pour les prochaines années.
« L’équipe nationale a toujours eu un programme très solide, mais on dirait qu’elle fait un travail exceptionnel en ce moment, ce qui est vraiment formidable. Je ne connais pas très bien les joueuses, mais j’ai constaté qu’elles travaillent avec une extrême assiduité et beaucoup d’efforts, et qu’elles ont une grande envie de progresser. »
La joueuse de 28 ans, originaire de Smiths Falls, en Ontario, ne connaît peut-être pas personnellement les adolescentes canadiennes, mais elles, elles la connaissent.
« Brooke a toujours été mon modèle, a mentionné Huang. Depuis que j’ai commencé le golf, elle a toujours été mon idole. Jouer à ses côtés dans ces grands événements est vraiment spécial. »
Xing était ravie que Henderson ait un casier près du sien au club de golf Royal Mayfair.
« Elle est un modèle pour nous toutes », a-t-elle insisté.
La dernière fois que plusieurs joueuses de moins de 18 ans, toutes nationalités confondues, ont évité le couperet au Canada remonte à 2014. Henderson, alors âgée de 16 ans, et la Néo-Zélandaise Lydia Ko, 17 ans, avaient réussi l’exploit.
Deng est devenue la première Canadienne à remporter le Championnat junior féminin des États-Unis, en 2025, et Lin a conservé son titre au Canada cette année.
« Nous nous motivons et nous voyons les autres gagner ces tournois, ce qui nous donne envie de progresser », a noté Deng.
« Savoir gagner, c’est bien. Savoir conclure un tournoi, c’est encore mieux. Ces filles le font déjà », a ajouté Mussani.
Deng et Lin se sont toutes deux engagées à représenter l’Université Stanford, qui a remporté cette année son troisième titre de golf féminin dans la NCAA en cinq ans.
Xing devait s’envoler pour la Californie lundi afin de commencer sa première année à l’Université UCLA. Toutes trois font partie de l’équipe féminine NextGen de Golf Canada.
« Ce sont parmi mes meilleures amies, mes coéquipières, et elles sont très talentueuses, a raconté Lin, qui participera au Championnat du monde junior de golf à Brampton, en Ontario, du 30 septembre au 3 octobre.
« Quand je les ai rencontrées dans l’équipe, j’ai tout de suite compris que ces filles travaillaient dur et qu’elles avaient la volonté de progresser. Elles me poussent à devenir meilleure et j’espère pouvoir leur rendre ce sentiment aussi. »
Les quatre victoires de Huang sur le circuit européen au cours des 11 derniers mois font d’elle la plus jeune joueuse depuis Ko à réaliser un quadruplé sur ce circuit.
« Je ne vois rien qui puisse l’empêcher de continuer à gagner, a soutenu Mussani. Tout ce qu’elle fait en coulisses, son repos, sa récupération, sa préparation, sa capacité à analyser la situation après une ronde, tout ça témoigne d’une grande maturité. »
Grâce à leurs performances dans le top-10 à Edmonton, Huang et Deng se sont qualifiées pour le Championnat FM de la LPGA, qui débute jeudi au TPC Boston, dans le Massachusetts.
