Rory McIlroy semble reposé et détendu à l’approche de son premier tournoi depuis qu’il est resté le champion du Tournoi des maîtres.
Le no 2 mondial a dit se sentir « plus motivé » que jamais avant une période incluant deux tournois majeurs : le Championnat de la PGA la semaine prochaine, près de Philadelphie, et l’Omnium des États-Unis le mois prochain, à Long Island.
Avant, il dispute cette semaine le Championnat Truist, au club Quail Hollow.
C’est là où McIlroy a remporté sa première victoire à la PGA, il y a 16 ans, pour ensuite gagner la compétition trois fois de plus.
« J’ai hâte pour la suite », a déclaré le gagnant de six tournois de prestige après sa ronde Pro-Am, mercredi, deux jours après avoir fêté son 37e anniversaire.
Cela fait plus de trois semaines que McIlroy a enfilé le veston vert pour la deuxième fois, devenant le quatrième joueur en 90 ans à mériter deux victoires consécutives à Augusta.
Ayant délaissé le RBC Heritage et le Championnat Cadillac, McIlroy est surtout demeuré chez lui, à Jupiter, en Floride.
Il s’est toutefois rendu à New York avec son épouse, Erica Stoll.
Il a également pris part à un dîner d’État à la Maison Blanche, en l’honneur du roi Charles III et de la reine Camilla.
Contrairement à l’an dernier, il n’est pas rentré en Irlande du Nord pour fêter sa victoire au Masters, car ses parents étaient déjà en sol américain pour y assister.
En 2025, ils étaient restés à l’écart du Tournoi des maîtres, ne voulant pas porter malchance à leur fils dans sa quête de réussir un Grand Chelem de carrière, après des années de déception.
Il n’a pas non plus accordé d’entrevues, préférant se détendre chez lui et emmener sa fille Poppy à ses cours de tennis.
« J’ai pris une dizaine de jours de répit, a dit McIlroy. Ensuite, j’ai senti qu’il était temps de retourner pratiquer en vue de la période qui s’en vient. »
Ça débutera jeudi à Quail Hollow, où McIlroy est adulé par les fans.
Il avait 20 ans lorsqu’il y a remporté un premier tournoi à la PGA, devenant instantanément une grande vedette à Charlotte.
McIlroy s’est imposé quatre fois sur ce parcours, idéal pour mettre en valeur la longueur de ses coups de départ.
Il a notamment prévalu par sept coups en 2015.
« J’ai vraiment l’impression que ce tournoi a lancé ma carrière, a dit McIlroy. C’est un endroit où j’ai toujours eu du plaisir et où j’ai connu le succès. J’adore revenir ici. »
Nick Taylor, Corey Conners, Taylor Pendrith, Mackenzie Hughes et Sudarshan Yellamaraju sont les Canadiens qui participent au tournoi.
