Matt Fitzpatrick a bénéficié d’un coup de chance et d’un excellent jeu pour remettre une carte de 63 (moins-8) et prendre la tête du RBC Heritage, un coup devant Viktor Hovland, vendredi, lors d’une journée caniculaire.
Fitzpatrick faisait son bout de chemin lorsque son coup de départ au 14e trou a brusquement viré à gauche, se dirigeant vers le sable et les arbres, avant de heurter ce qui semblait être le bord d’un chemin de voiturettes. La balle a alors dévalé la pente jusqu’au vert, puis se dirigeait vers l’eau.
La balle a toutefois été ralentie par un arroseur automatique et est demeurée au sec. Fitzpatrick a alors réussi un roulé de 30 pieds pour un oiselet des plus inespérés. Il a ensuite réussi deux oiselets sur les trois trous suivants et a bouclé sa carte sans boguey.
« Oui, j’ai eu de la chance, c’est indéniable, a admis Fitzpatrick. Parfois, on en a besoin dans la semaine, alors c’est agréable de l’avoir, et encore plus d’en profiter. »
En après-midi, le vent s’est levé et la tâche s’est avérée bien plus ardue pour Hovland. À Harbour Town, un parcours bordé d’arbres, il suffit de peu pour que les joueurs hésitent ou subissent une mauvaise rafale.
Sur le 17e, Hovland a choisi le bon club et a placé sa balle à 12 pieds du trou, signant ainsi son huitième oiselet de la journée et une carte de 65 bien méritée.
« Je ne dirais pas que j’ai réalisé une ronde parfaite aujourd’hui, mais au moins j’ai réussi à garder la balle devant moi, et c’est ce qu’on essaie de faire sur ce parcours », a déclaré Hovland.
Fitzpatrick, vainqueur du RBC Heritage en prolongation face à Jordan Spieth en 2023, se retrouve à moins-14 après deux rondes.
Harris English a été victime d’une mauvaise rafale au 11e trou et, après avoir lutté pour la normale, s’est retrouvé à devoir se sortir d’une situation délicate avec un double boguey, sa balle étant enfoncée dans le sable. Il a finalement réussi à se ressaisir, signant une carte de 68 et accusant trois coups de retard sur Fitzpatrick.
Scottie Scheffler, qui jouait aux côtés de Fitzpatrick, a terminé la journée avec un 67 sans boguey et se trouve à sept coups du meneur.
Corey Conners est le Canadien le mieux classé, à égalité au 19e rang, à moins-6. Ses compatriotes Nick Taylor (moins-3), Sudarshan Yellamaraju (moins-2) et Taylor Pendrith (plus-7) suivent dans l’ordre.
