Rory McIlroy s’est retiré de la troisième ronde de l’Invitation Arnold Palmer, samedi, après qu’il eut ressenti des spasmes musculaires persistants dans le dos.
Ces spasmes ne semblent pas suffisamment graves pour l’empêcher de participer au Championnat des joueurs la semaine prochaine, dont McIlroy est le tenant du titre. Il a pris la direction de son domicile en Floride du Sud.
«Ce matin, pendant mon échauffement en gymnase, j’ai ressenti une petite douleur dans le dos. Lorsque j’ai commencé à frapper des balles au champ d’exercice avant la ronde, la douleur s’est intensifiée et s’est transformée en spasmes musculaires dans le bas du dos», a déclaré McIlroy dans un communiqué acheminé au Circuit de la PGA.
« Malheureusement, je ne suis pas en mesure de continuer et je dois me retirer », a-t-il ajouté.
« J’étais impatient de participer à la compétition ce week-end. J’espère une conclusion spectaculaire au Tournoi Invitation Arnold Palmer et j’ai hâte d’être de retour l’année prochaine. »
Il s’agit de son premier problème important au dos depuis le Championnat du Circuit en 2023, qu’il avait disputé même s’il n’était pas pleinement à l’aise physiquement. Il avait joué en deux autres occasions, en Irlande et en Angleterre, avant d’inscrire quatre victoires contre une seule défaite pour aider l’Europe à signer un autre triomphe à la Coupe Ryder.
McIlroy approche d’une période importante dans le monde du golf, qui culminera avec le premier tournoi majeur de l’année, le Masters, du 9 au 12 avril, dont McIlroy est le tenant du titre. Il a remporté le tournoi l’année dernière, devenant ainsi le sixième joueur à réaliser le Grand Chelem en carrière.
McIlroy s’est retiré environ 30 minutes avant son heure de départ samedi. Il s’échauffait dans le champ d’exercice lorsqu’il a réalisé que ses spasmes musculaires ne disparaissaient malgré le temps chaud à Bay Hill.
Ce n’est que la troisième fois que McIlroy est contraint de se retirer d’un tournoi. Il avait quitté le Défi Nedbank Golf en 2009 en raison d’un virus grippal et d’une intoxication alimentaire, et il s’était retiré de la Classique Honda au milieu de la deuxième ronde en 2013, invoquant d’abord une dent de sagesse douloureuse, puis s’excusant une semaine plus tard en expliquant qu’il n’était pas dans un bon état d’esprit.
McIlroy participait à son cinquième tournoi de la saison, soit deux à Dubaï en plus de deux événements de catégorie «Signature» du circuit de la PGA, sur les parcours de Pebble Beach et de Riviera.
