La quête du Canada pour un troisième titre consécutif au Championnat du monde de hockey masculin des moins de 18 ans a pris fin mercredi, avec une défaite 4-2 en quarts de finale face à la Suède.
Nils Bartholdsson a inscrit deux buts en fin de troisième période pour procurer la victoire aux Suédois, qui s’étaient inclinés devant les Canadiens en finale l’an dernier.
« Il faut rendre hommage à la Suède, elle a joué de manière intense et physique », a déclaré l’entraîneur-chef du Canada, Drew Bannister.
«Nous avons tiré de l’arrière pendant tout le match, et tu ne peux te permettre de jouer du hockey de rattrapage contre une équipe comme celle-là», a-t-il ajouté.
La Suède a pris rapidement l’avantage grâce à des buts d’Olle Karlsson et de Ludvig Andersson en première période.
Maddox Dagenais et Callum Croskery ont répliqué en deuxième période pour le Canada.
« Ça n’a pas été notre meilleure performance collective, a admis Croskery. Notre équipe est bourrée de talent et c’est décevant de terminer notre tournoi sur cette note. »
Le gardien suédois Kevin Tornblom a repoussé 33 tirs pour s’adjuger la victoire.
Gavin Betts a effectué 22 arrêts pour le Canada, dans la cause perdante.
La Suède amorcera les demi-finales en ayant grimpé sur le podium lors de sept tournois consécutifs (deux médailles d’or, deux d’argent et trois de bronze).
La Lettonie, qui a signé une étonnante victoire de 5-2 contre les États-Unis, et la Tchéquie, qui a surpris la Finlande 2-1, ont aussi accédé au carré d’as. La Slovaquie est venue compléter le portrait avec une convaincante victoire de 7 à 1 devant le Danemark.
