Avant-match dès 19 h 30 : Newhook en audition, Dobeš sous pression

Suivez l’affrontement entre les Canadiens et les Stars dès 20 heures sur toutes nos plateformes. L’avant-match est présenté dès 19 heures 30.

Les Canadiens sont à Dallas ce soir pour y compléter leur séjour de quatre matchs sur la route et, l’espèrent-ils sans doute, rentrer à la maison avec une fiche parfaite.

Les hommes de Martin St-Louis ont en effet l’opportunité de signer un quatrième gain de suite après avoir successivement vaincu les Blackhawks, les Jets et les Blues.

Avoir le dessus contre les Stars s’annonce toutefois comme une autre paire de manches.

Le club texan est en effet le plus chiche du circuit avec 24 buts alloués depuis le début de la campagne, pour une moyenne de 2,00 par rencontre, un autre point de référence dans la LNH.

La défense des Stars, qui n’accorde en moyenne que 22,2 lancers par rencontre à ses adversaires, le deuxième meilleur rendement de la ligue derrière les Hurricanes de la Caroline (21,9), s’appuie de plus sur un gardien étoile.

Avec une moyenne de buts alloués de 1,43 (4^e) et un taux d’efficacité de ,929 (6^e), Jake Oettinger s’impose encore comme l’un des meilleurs portiers de la planète LNH.

Pas de quoi faciliter la tâche d’une attaque privée de son centre no 1 et qui tente de garder la tête hors de l’eau dans l’intervalle.

Après Oliver Kapanen, ce sera maintenant au tour d’Alex Newhook de se mettre dans les patins du capitaine Nick Suzuki et d’alimenter Cole Caufield et Juraj Slafkovský sur la première unité montréalaise.

Kapanen sera quant à lui muté sur le deuxième trio aux côtés des vétérans Chris Kreider et Josh Anderson.

« Tous nos joueurs de centre sont super flexibles, super talentueux et super rapides. Ce sera à Josh et moi de faire notre travail et de bien communiquer avec lui pour qu’on soit tous sur la même page », a commenté Kreider à quelques heures du duel.

Dobeš de retour

Le jeu de puissance du CH, qui affiche un très modeste taux d’efficacité de 11,4% (29^e), aura quant à lui le mandat de s’attaquer à la meilleure unité de désavantage numérique de la LNH, celle des Stars, intraitable à court d’un homme dans 92,9 % des cas.

Bref, le gardien du Tricolore risque de ne pas disposer d’une grande marge de manœuvre au pointage, advenant que ses coéquipiers lui offrent une avance à protéger.

Un contexte qui pourrait rapidement placer Jakub Dobeš sous pression – alors qu’il l’est déjà passablement – à son retour devant la cage montréalaise.

Le portier tchèque n’a pas été renvoyé dans son demi-cercle depuis sa défaite contre les Sharks de San Jose, marquée par sa crampe au cerveau qui a offert un jeu de puissance à l’ennemi en pleine prolongation.

Jacob Fowler, qui a été le partant dans chacun des trois matchs qui ont suivi, s’est depuis imposé comme le gardien no 1 des Canadiens, n’allouant que deux buts au total et signant un blanchissage mardi aux dépens des Blues à la suite d’une performance de 46 arrêts.

Une autre contre-performance de Dobeš, qui affiche une moyenne de 4,47 et un taux d’efficacité de ,847, et il ne serait pas surprenant que Fowler récupère son filet au retour de l’équipe au Centre Bell, samedi soir, contre les Penguins de Pittsburgh.

Questionné à savoir si l’ampleur du défi contre les Stars se veut une opportunité rêvée pour Dobeš de connaître une grosse performance, l’entraîneur-chef Martin St-Louis s’est dit confiant de voir son homme masqué rebondir.

« C’est ce à quoi on s’attend. Dobeš c’est un excellent gardien et une grosse raison pour laquelle on s’est rendu où on s’est rendu l’année passée. C’est ça qu’on pense qui va arriver, ça c’est sûr. C’est un compétiteur. »

Affrontement du jour

Formation projetée des Canadiens

Formation projetée des Stars