L’attaquant des Canadiens de Montréal Cole Caufield était fier vendredi de rejoindre la liste des joueurs qui ont mis la main sur le trophée Lady Byng.
Du groupe, au moins deux membres du club ont une valeur particulière aux yeux de l’attaquant des Canadiens. Interrogé par Eric Engels de Sportsnet dans une visioconférence sur le fait de recevoir le même honneur que son actuel entraîneur-chef Martin St. Louis et celui qui était son bon ami, Johnny Gaudreau, Caufield n’a pas ménagé les louanges les concernant.
« De voir Martin presque tous les jours, ça rend le tout spécial, et je pense que Johnny serait fier de moi. Je suis sûr qu’il l’est. Ça veut dire beaucoup pour moi d’être reconnu en compagnie d’eux », a-t-il mentionné.
St-Louis a remporté le trophée Lady Byng, « décerné au joueur jugé avoir fait preuve du meilleur esprit sportif et d’une conduite exemplaire, tout en affichant un haut niveau de performance », en trois occasions. Il a gagné cet honneur pour une première fois en 2010 avant de répéter le tout la saison suivante et en 2013, chaque fois dans les couleurs du Lightning de Tampa Bay.
Gaudreau a pour sa part rejoint le club en 2017 alors qu’il évoluait avec les Flames de Calgary. Ce dernier a tragiquement perdu la vie dans un accident tandis qu’il était à vélo en août 2024.
« Ce sont deux personnes qui hors de la glace sont encore plus incroyables que ce qu’elles étaient sur la patinoire. Ils étaient deux excellents joueurs qui faisaient preuve de caractère. C’est spécial d’apprendre de Martin et de voir comment il prend soin des gens à Montréal. Je n’ai pas rencontré une personne qui avait quelque chose de négatif à dire sur l’une de ces deux personnes », a commenté Caufield.
« Johnny était un joueur et une personne remarquable. Les gens voulaient être près de lui », a-t-il ajouté au sujet de son bon ami.
À voir s’il parviendra à imiter son entraîneur-chef en visant les honneurs pour une deuxième saison consécutive. Celui qui a inscrit 51 buts et 88 points en saison régulière l’a toutefois bien mentionné dans sa visioconférence, que le succès collectif prime d’abord et avant tout. Et l’avenir est prometteur pour celui qui porte le no 13 en l’honneur de Gaudreau.
« Il y a encore beaucoup de place pour que notre jeune noyau grandisse. J’ai l’impression que nous allons seulement nous améliorer chaque année », a-t-il fait savoir.
