MONTRÉAL – Cole Caufield a atteint le plateau des 35 buts pour la deuxième fois de sa carrière et le Canadien a mieux géré son avance pour filer vers un gain de 6 à 2 face aux Capitals de Washington.
Voici nos observations de ce triomphe important pour le club montréalais dans la course aux séries.
Caufield frôle la cadence des 50 buts
En échappant la victoire au retour olympique, le CH se devait de rebondir en force et la troupe de Martin St-Louis peut dire mission accomplie grâce au premier trio qui a dicté le ton.
À un point tel que Caufield est venu à un cheveu de compléter un tour du chapeau dès la période initiale!
En dépit de son style peu orthodoxe, le gardien Charlie Lindgren est parvenu à lui voler cet exploit de la mitaine.
Avec cette production de 35 buts en 59 parties, l’Américain maintient une cadence de 49 buts pour la saison. Il n’est devancé que par Nathan MacKinnon cette saison avec ses 40 buts.
On doit aussi noter que Caufield a enfilé son premier but après avoir bloqué un tir de Jakob Chychrun. Le redoutable marqueur du CH n’est vraiment plus le joueur unidimensionnel de ses débuts.
Ce n’est pas tout, Caufield a marqué ses 20e et 21e buts procurant l’avance à son club établissant un record d’organisation en devançant les 20 de Guy Lafleur durant la saison 1977-1978.
Le capitaine Nick Suzuki a disputé une autre partie inspirée depuis son séjour olympique en amassant un but et deux aides avec un différentiel de +4. Kirby Dach a ajouté un but et il a récolté six points en six matchs.
« Il a été excellent contre les Islanders et dans ce match. Il est vraiment en plein contrôle. Quand il est à son meilleur, voilà ce qu’on voit de Nick. On s’attend à ce rendement de sa part et on est chanceux de miser sur lui », a vanté St-Louis.
Suzuki était ravi du rythme qu’il a déployé cette semaine.
« Dans une longue saison, tu peux parfois devenir à l’aise, ne pas patiner aussi à fond. Mais je considère que j’ai trouvé un bel équilibre, j’utilise ma vitesse davantage. »
La qualité de son jeu influence positivement ses coéquipiers alors que son leadership s’exprime concrètement.
« C’est relié, si je joue de la bonne manière, les gars n’ont pas le choix de suivre la cadence. Nos piliers jouent de façon adéquate, nos standards sont élevés, nous voulons les maintenir », a ciblé le capitaine.
« Il est reconnu pour jouer ainsi. Nick n’a pas obtenu cette pause olympique, mais il ne se lamente jamais. Il joue de la bonne manière et on est très chanceux d’avoir un meneur de sa trempe qui s’impose dans chaque match », a noté Caufield.
Une 11e partie sans défaite à la régulière pour Dobes
Jakub Dobes a continué de fournir des arguments pour que les entraîneurs lui fassent confiance. Le gardien du Tricolore n’a pas perdu en temps régulier à ses 11 dernières sorties en maintenant un dossier de 9-0-2.
Ça prend parfois de la chance pour gagner des matchs et Dobes se souviendra de la barre horizontale frappée de plein fouet par Alex Ovechkin.
Mais Dobes a encore démontré sa combativité devant sa cage et il a notamment tenu le fort deux fois (dont une échappée) face à Connor McMichael en troisième période.
Surtout, il a contribué à éviter une autre remontée de l’adversaire.
« En travaillant dans les derniers jours, je trouve que ça m’a rendu meilleur. Je me sentais vraiment prêt pour cette partie », a indiqué Dobes.
Les derniers buts d’Ovechkin à Montréal ?
Difficile de prédire si Alex Ovechkin disputait son dernier match au Centre Bell, mais le prolifique buteur s’est assuré d’ajouter à sa récolte hallucinante contre le clan montréalais.
Ovechkin a compté ses 43e et 44e buts contre le CH et il a ainsi amassé 76 points en 63 matchs contre Montréal.
On vous en parlait plus tôt, mais même à 40 ans, personne n’a trouvé le secret pour stopper ses tirs de son « bureau ».
Bolduc contribue au but de Matheson
Jeudi soir, Zachary Bolduc avait été laissé de côté pour la première fois avec le Canadien. Il avait affirmé que « la balle était dans son camp » pour la suite des choses.
Excellent joueur de baseball, Bolduc a saisi l’occasion. Il a effectué un relais judicieux à Mike Matheson qui a été l’auteur du troisième but de son équipe.
Bolduc a également asséné trois mises en échec lors de match durant lequel il fallait garder la tête haute.
« C’est le genre de match que je veux jouer. J’ai encore plus à montrer et j’aime donner du crédit à mes coéquipiers. Sans eux, il n’y a pas grand-chose qui se passe. Ce sera de continuer sur cette lancée », a observé Bolduc.
Quelques pépins à protéger l’enclave
Au niveau plus technique, les Capitals ne donnent pas leur place avec leur robustesse. Cependant, le Canadien a peiné à protéger efficacement l’enclave durant la circulation lourde.
Ce travail à proximité de Dobes aurait pu coûter cher dans la rencontre. Le deuxième but d’Ovechkin a été un autre exemple sans équivoque de cette faille alors qu’il était fin seul.
Notons que le Canadien a rendu hommage aux médaillés olympiques canadiens. À travers ce superbe moment, même Tom Wilson a été applaudi au Centre Bell!
Le CH se déplacera sur la côte ouest américaine pour jouer, mardi à San Jose, vendredi à Anaheim et samedi à Los Angeles.
