BROSSARD — L’attaquant du Canadien de Montréal Zachary Bolduc ne dispute qu’une deuxième saison complète dans la LNH, mais, déjà, il possède l’expérience nécessaire pour se relancer après avoir été laissé de côté une première fois par l’entraîneur-chef Martin St-Louis.
Avec le retour d’Alex Newhook, Bolduc a dû regarder ses coéquipiers du Tricolore encaisser une défaite de 4-3 en prolongation contre les Islanders de New York de la galerie de presse, jeudi.
Il refuse toutefois de s’apitoyer sur son sort.
« C’est sûr que c’est fâchant, tu ne veux jamais être retiré de la formation, a reconnu le Québécois âgé de 23 ans. C’est une situation que j’ai déjà vécue. Je regarde vers l’avant, ce sont des choses que je ne contrôle pas.
« Je fais confiance au groupe d’entraîneurs. On a tellement de profondeur, il y a une belle compétition à l’interne. Donc, lorsque mon tour viendra, je vais être prêt et ça va être à moi de m’assurer de jouer de la bonne façon pour ne pas perdre ma place », a-t-il ajouté.
Sélectionné en première ronde, 17e au total, par les Blues de St. Louis en 2021, le Trifluvien a disputé 25 matchs avec le club du Missouri en 2023-24. Il a fait le saut dans la LNH à temps plein l’année dernière, non sans avoir été écarté de la formation à 10 reprises.
Mais à partir du 25 janvier, il n’a plus jamais été exclu de la formation. Il a d’ailleurs remercié ses entraîneurs en totalisant 13 buts et 18 points à ses 24 derniers matchs, avant d’être échangé au Tricolore en retour du défenseur Logan Mailloux, l’été dernier.
Bolduc est donc bien conscient de ce qu’il peut apporter, tout comme il sait qu’un match dans les gradins ne représente pas le chant du cygne pour lui. À ses yeux, il s’agit plutôt d’un « électrochoc ».
« C’est d’essayer d’utiliser ça en ta faveur, a-t-il déclaré. Tu peux te servir de ça comme source de motivation. J’essaie d’en profiter pour m’entraîner et faire du temps supplémentaire sur la glace. Juste d’être sur la galerie de presse, tu vois le match d’une autre façon. J’essaie d’utiliser ce moment qui est fâchant pour moi à mon avantage, puis juste d’être prêt quand mon tour va venir. »
La situation est toutefois un peu différente avec le Canadien. Cette fois, la décision de St-Louis est plutôt attribuable à la profondeur de la formation, alors qu’il peut compter sur 21 patineurs en santé, qu’à des performances décevantes. Mais tout n’est pas parfait.
« Je pense que mon jeu est bon, mais je pense qu’il peut être encore mieux. Je ne pense pas encore avoir démontré quel type de joueur je suis réellement », a-t-il lancé.
« Je n’ai pas l’impression que j’amène l’offensive que je peux, que je sais que je peux amener, a-t-il développé. J’ai beaucoup plus dans mon coffre à outils que ce que j’ai démontré jusqu’à présent. Et j’ai juste hâte de pouvoir démontrer que je peux être utile et que je peux aider cette équipe-là. »
Sans révéler la nature des discussions qu’il a eues avec St-Louis, Bolduc a indiqué qu’il entretenait une bonne relation avec l’entraîneur-chef et que la communication était excellente. Il estime que les attentes à son égard sont « claires» .
« La balle est dans mon camp », a-t-il conclu.
St-Louis n’a pas sauté sur la glace, vendredi, alors que 11 joueurs, dont les deux gardiens, ont participé à la séance d’entraînement optionnelle. Il est donc impossible de savoir si Bolduc sera de retour dans la formation pour affronter les Capitals de Washington, samedi.
Mais, qu’il soit de la partie ou non, son coéquipier Alexandre Carrier n’est pas inquiet pour lui.
« Ce n’est jamais facile de sortir de la formation, mais pour y avoir parlé, il est dans un bon état d’esprit, a fait valoir le défenseur. Il était sur la glace aujourd’hui, il continue de travailler fort et de s’améliorer; c’est juste une question temps avant qu’il revienne dans la formation. »
