De retour au jeu après la pause olympique, les hommes de Martin St-Louis semblaient en voie de connaître une soirée idéale contre les Islanders de New York.
Noah Dobson avait deux buts à son compteur contre son ancienne équipe, mais deux pénalités avec moins de cinq minutes à faire au second engagement sont venues souffler un vent de doute chez les Canadiens et dans le Centre Bell.
Ce vent a pris la forme d’une tempête nommée Matthew Schaefer. En moins d’une minute, le prodige de 18 ans a nivelé la marque avec deux filets, pour porter son total à 18 et ainsi inscrire son nom dans le livre des records de la LNH.
Les joueurs du CH ont été aux premières loges de ses prouesses et même si l’éventuelle défaite de 4 à 3 en prolongation était dure à avaler, les joueurs interrogés dans le vestiaire ont reconnu que Schaefer accomplissait un travail remarquable à un si jeune âge.
« C’est évidemment impressionnant d’arriver de la sorte à 18 ans et connaître le succès qu’il a. Il est leur homme à la pointe dans toutes les situations », a commenté Noah Dobson.
« Il est très dynamique. On entend beaucoup parler de lui. C’était la première fois qu’on l’affrontait et il a montré qu’il ne peut pas être pris à la légère. Il a été très bon ce soir », a soutenu pour sa part Caufield.
« Il est un si bon défenseur. Il ne semble pas avoir 18 ans. C’est un bon quart-arrière, il réalise plusieurs jeux et vous avez vu ses deux buts ce soir », a commenté pour sa part Samuel Montembeault.
N’empêche, malgré les deux buts de Schaefer, le Tricolore a été en mesure de reprendre les commandes du match avec un peu plus de 10 minutes à faire à la troisième période par l’entremise de Caufield. St-Louis a ensuite vu ses hommes être moins en mesure de dicter le jeu sur le plan offensif et avec un filet désert, la stratégie a rapporté pour Patrick Roy puisque Anders Lee a nivelé la marque. En ne pouvant garder son avance, le CH a ensuite vu Jean-Gabriel Pageau mettre un terme au débat en prolongation et le point récolté semble passer au second plan après celui échappé.
« Lorsque nous avons marqué le troisième but, je trouve qu’on aurait pu mieux gérer la rondelle offensivement pour passer plus de temps dans leur zone. Je trouve qu’on a trop dû se défendre et nous n’avons pas fermé ça à la fin », a analysé St-Louis.
« Nous avons mené tout le match. Il faut faire un meilleur travail pour fermer les livres. Nous avons des choses à ajuster et nous serons meilleurs samedi », a pour sa part précisé Dobson.
À voir si les joueurs apprendront de cette leçon contre leurs prochains adversaires : les Capitals de Washington.
