BROSSARD – Oubliez le conditionnel employé, par gentillesse, par Martin St-Louis, Patrik Laine se dit convaincu que les partisans verront la meilleure version de lui-même.
C’est dit et Laine l’a lancé avec la conviction avec laquelle il décoche ses boulets de canon dans le filet adverse.
« Ce n’est pas “si”. On va voir ma meilleure version, je n’ai aucun doute dans mon esprit. La meilleure version, c’est un joueur qui patine, qui bouge ses pieds, qui fait de bons jeux, qui est responsable sur la glace et marquer quelques buts ne nuirait pas », déclaré Laine aux médias venus s’informer de son état d’esprit et de santé.
« Quand tes jambes sont en forme, c’est plus facile de poursuivre le jeu au lieu de toujours chercher une passe parce que tu ne peux pas te déplacer », a ajouté Laine en offrant une justification à ses carences de la dernière saison.
On le rappelait mercredi, la meilleure version de Laine, en termes de statistiques remonte à sa deuxième saison (2017-2018) alors qu’il avait amassé 44 buts et 26 aides pour 70 points.
La version 2024-2025 de Laine ne parvenait pas à aider le CH suffisamment. Bien sûr, il a connu son envolée spectaculaire en supériorité numérique, mais, la plupart du temps, son rendement à cinq contre cinq n’atteignait pas le niveau exigé.
Cette fois, le grand droitier de 27 ans se prépare pour le calendrier 2025-2026 avec la même excitation, mais une santé renouvelée.
« Le niveau d’excitation est le même [que l’an dernier], mais je me sens surtout bien physiquement alors que c’était un point d’interrogation l’an passé. Ce fut utile d’être en santé tout l’été. J’ai enfin pu m’entraîner au lieu de suivre une remise en forme », a comparé Laine.
« L’été passé, je crois que j’avais patiné seulement deux fois avant le camp. Alors que j’ai commencé en mai cette fois, c’est toute une différence. Physiquement, je ne me suis pas aussi bien senti depuis longtemps », a-t-il poursuivi.
Nul doute, Laine a savouré l’été 2025 puisque « ça faisait du bien d’être santé, ça faisait changement. » D’ailleurs, il a tenu à saluer le travail du personnel médical et sportif du Canadien étant donné que le programme d’entraînement élaboré rapporte ces temps-ci.
Qui est chanceux de jouer avec l’autre, Demidov ou Laine?
Le sens de l’humour particulier de Laine commence à être mieux connu.
Franc-tireur sur la glace comme à l’extérieur, Laine ne s’est pas gêné quand un confrère lui a demandé de parler de l’occasion d’être jumelé avec Ivan Demidov sur le deuxième trio.
« C’est lui qui aura la chance de jouer avec moi, a rétorqué le pince-sans-rire. Je blague, n’en faisons pas une grosse histoire. C’est spécial ce qu’il peut accomplir, Montréal n’a vu qu’un petit aperçu. On a pu bâtir un peu de chimie cet été. C’est plutôt épeurant de penser à ce qu’il pourra réussir dans deux ou trois ans. C’est un jeune très spécial. »
Avec cette émergence de talent, le Canadien disposera de ressources diversifiées pour l’avantage numérique.
« On va probablement plus diviser le temps en avantage numérique, une minute par vague. C’est bon pour l’organisation que plusieurs joueurs aspirent à jouer en avantage numérique, ça crée une bonne compétition surtout si une vague est plus discrète », a admis Laine.
Laine voit un avenir à Montréal
Quand le rendement de Laine a dégringolé la saison dernière, les rumeurs n’ont pas tardé à voir le jour. Elles pourraient se concrétiser lors de sa dernière année contractuelle s’il ne renverse pas la tendance.
Mais Laine souhaite justement redonner un autre souffle à sa carrière afin de demeurer à Montréal.
« Je vais d’abord me concentrer sur la saison, le reste suivra. Je n’ai pas tant parlé de ça [avec les dirigeants], mais je n’ai pas craint de le mentionner quelques fois publiquement. J’adore ça ici et je voudrais demeurer dans cette organisation plusieurs années », a confié Laine qui a ravivé son amour du hockey à Montréal.
