MONTRÉAL – Perdre une avance de 4-0 quand ton gardien, Jacob Fowler, a excellé, ça n’arrive pas tous les jours! Mais les Jets de Winnipeg, qui avaient perdu neuf matchs d’affilée, ont réussi ce tour de force pour gagner 5-4 en prolongation.
Voici nos observations de cette défaite inattendue qui a jeté une douche froide sur le Centre Bell alors que plusieurs partisans avaient quitté en croyant à une victoire.
Fowler était en feu, mais les Jets ont été récompensés
À 21 ans, Fowler a déjà prouvé qu’il débordait de talent. Précoce à s’imposer dans la LNH, le Floridien a cette fois démontré qu’il ne tardait pas à retrouver tout son aplomb à la suite d’un match ordinaire.
Pour la deuxième fois en 10 jours, les pauvres Jets goûtaient encore à sa jeune médecine. Tout comme lors de la Classique héritage, le 25 octobre, Fowler a été dominant avec 42 arrêts.
Mais les Jets ne méritaient pas de perdre cette rencontre et ils ont puisé dans leur caractère pour inscrire quatre buts dans les trois dernières minutes du temps réglementaire.
Kyle Connor, deux fois, Tyrel Bauer et Morgan Barron ont touché la cible pour renverser la vapeur.
Dylan Samberg a conclu la remontée avec le but victorieux en prolongation pour atténuer la consternation.
« C’est un choc, comme pour pas mal tout le monde », a reconnu l’entraîneur Martin St-Louis.
« Mais on menait 4-0 sans les battre. On a eu ce qu’on méritait. Si tu oublies le pointage, ils étaient la meilleure équipe. Ça reste que c’était 4-0 et il restait 2 :39 à jouer. C’est comment tu l’as échappé aussi… »
— Martin St-Louis
Le choc, dont parlait St-Louis, était palpable dans le vestiaire.
« Il n’y a aucune excuse pour ce résultat quand tu mènes par quatre buts. C’est terrible. »
— Cole Caufield
« Fowler a été notre meilleur joueur, aucun doute. On a manqué de rythme, mais on menait quand même par quatre buts. Ça ne peut tout simplement pas arriver, c’est inacceptable », a indiqué Josh Anderson.
« C’est très décevant, mais on ne dominait pas le match », a cerné Phillip Danault avec réalisme.
Une remontée historique
Il s’agit de la remontée la plus tardive de l’histoire de la LNH (57:21) après un retard de quatre buts. Ça surpasse celle des Kings (10 novembre 2007), dont la remontée avait débuté à 52:46.
Les Jets ont marqué leurs quatre buts en temps réglementaire en seulement 2 :06, un record d’organisation.
C’était difficile de ne pas avoir une pensée pour la remontée victorieuse des Canadiens quand ils perdaient 5-0 contre les Rangers de New York le 19 février 2008.
Le premier trio des Jets a été fumant
Les visiteurs se pointaient à Montréal avec neuf revers consécutifs dans leur poche de hockey. Ce duel pouvait démontrer s’ils appuient toujours leur entraîneur Scott Arniel. À la lumière des efforts qu’ils ont déployés, on peut déduire que oui.
À vrai dire, les Canadiens avaient été chanceux de quitter au premier entracte avec une avance de 2-0 et encore plus de mener 3-0 après 40 minutes d’action.
Le premier trio des Jets, formé de Connor, Mark Scheifele et Gabriel Vilardi, a très souvent assiégé le CH dans son territoire.
Imaginez, après deux périodes, ce trio avait dominé 21-1 pour les tirs au but quand ils étaient sur la patinoire et 8-0 pour les chances de marquer selon nos amis de Sportlogiq. Peu importe l’unité déployée par St-Louis, les gros canons des Jets étaient supérieurs et la présence de Nick Suzuki aurait été utile.
« On n’était pas connectés sur la glace, les détails n’étaient pas au rendez-vous dans notre exécution. Outre Fowler, personne n’a été bon, moi y compris », a déploré Kaiden Guhle.
Un déblocage attendu en avantage numérique
Avant la partie, le CH n’avait pas marqué durant ses 19 derniers déploiements du jeu de puissance. Cette séquence s’est arrêtée après 20 échecs. Mais il aura fallu une occasion à cinq contre trois pour y parvenir.
Cole Caufield, qui venait de récupérer une rondelle libre, a sauté sur le retour de Noah Dobson pour enfiler son neuvième de la saison.
En troisième période, Caufield a ajouté son 10e but durant un autre avantage numérique. Fin renard, il a profité d’un déplacement hâtif de Skinner pour tirer sur son épaule et marquer.
Caufield s’est donc replacé sur une cadence de plus de 50 buts cette saison.
Déjà un septième but pour Josh Anderson
Si on vous avait dit que Josh Anderson serait le deuxième buteur des Canadiens après 15 matchs, vous auriez sûrement sursauté. Mais le combatif ailier a poursuivi son efficace début de saison.
Cette fois, c’est en décochant un lancer du revers de l’enclave qu’il a surpris Stuart Skinner pour procurer un coussin de 2-0 à sa troupe.
Beck marque, les deux frères Xhekaj se battent
Puisque Suzuki demeurait sur la touche, le trio des jeunes était demeuré intact et ils ont profité de ce contexte pour réussir la meilleure présence de leur équipe en première période.
Ils ont bourdonné partout en zone offensive et c’est Owen Beck qui a mis la touche finale avec son deuxième but dans la LNH.
En fin de match, Florian Xhekaj a imité son frère Arber en jetant les gants à son tour. C’était la première, et sûrement pas la dernière fois, que les deux se battaient dans un même match avec le CH. Ça valait la peine un extrait de la chanson « Dérangeant » de Groovy Aardvark.
Cela dit, dans le camp des Jets, on a plutôt soutenu que ce deuxième combat a alimenté la flamme dans leur camp.
Jeudi, ce sera au tour du Mammoth de l’Utah de débarquer au Centre Bell.
Consultez les moments marquants de cet affrontement :
3e période
Arber Xhekaj a livré un combat avec Tyrel Baue. Puis Florian Xhekaj, à son tour, se lance dans une épreuve de force contre Adam Lowry.