MONTRÉAL – « On veut Larkin! » Le match a emprunté une tournure alors que la foule a exprimé, très clairement, son souhait en plein duel remporté 1-0 en tirs de barrage par les Canadiens de Montréal face aux Red Wings de Detroit.
Voici nos observations de cette soirée particulière durant laquelle le CH a mis fin à sa séquence de trois défaites.
Les spectateurs ont courtisé Larkin
Étant donné que Dylan Larkin n’a pas ajouté Montréal à sa liste d’équipes où il accepte d’être échangé, les partisans du Tricolore auraient pu le huer. Ils ont plutôt choisi l’approche positive en tentant de le courtiser.
De toute évidence, la foule n’attendait que ça. Dès les premières minutes du match, de puissants « On veut Larkin » ont résonné à travers le Centre Bell et à quatre occasions, au minimum, en première période seulement.
Tout ça est survenu devant Shawn Horcoff, le directeur général par intérim des Red Wings.
D’ailleurs, on a sondé un dirigeant d’expérience dans la LNH sur la galerie de presse et il ne se souvenait pas d’avoir vu une telle situation. Le contexte était à la fois inusité et intrigant.
Bolduc a enfilé le but vainqueur
En raison de trois buts refusés (ce n’est pas une erreur) aux Canadiens, il aura fallu patienter en tirs de barrage pour que le club montréalais triomphe grâce au but décisif de Zachary Bolduc qui a réussi un excellent match.
Pour les spectateurs, le but refusé le plus cruel aura été celui d’Alexandre Texier en prolongation. Il avait battu Danil Tarasov d’un superbe lancer, mais Bolduc était hors-jeu.
Ce dernier s’est donc repris à merveille en marquant alors que la foule scandait son nom, surtout qu’il a aussi vu un de ses buts être refusé au deuxième tiers à cause de l’obstruction causée par Jake Evans sur le gardien.
« Je me sentais un peu coupable sur le hors-jeu en prolongation. Je suis déçu d’avoir fait ça à Texier, mais je suis content de la conclusion », a commenté Bolduc.
« Il est venu me dire pardon, mais il s’est rattrapé », a rigolé Texier.
« J’étais content pour lui, il joue du bon hockey », a noté l’entraîneur Martin St-Louis.
Superbe prestation de Fowler
En début de match, le CH dominait aisément et ça se reflétait au chapitre des tirs avec une avance de 9-2. Jusqu’à ce moment, la soirée de Jacob Fowler était très tranquille.
Mais le vent a tourné au Centre Bell et Fowler s’est assuré d’aider sa troupe. Le gardien de 21 ans a été sublime – et même parfait – avec plusieurs arrêts importants surtout en infériorité numérique et en fusillade.
« Ça ne me surprend pas, on le connaît bien. Il avait joué un fort match contre Nashville, il a prouvé que c’était une bonne décision de le renvoyer devant le filet », a confié St-Louis.
« C’est plaisant, tu veux bien jouer, mais il faut déjà penser à la semaine prochaine. J’avais aimé mon dernier match, mais je voulais prouver que je pouvais faire encore mieux », a ciblé Fowler.
La beauté dans l’exposé de Fowler, c’est qu’il est déjà très solide techniquement. Vif et concis dans ses déplacements, il a stoppé des lancers menaçants en se relevant à la vitesse de l’éclair. Andrew Copp, Alex DeBrincat et Viktor Arvidsson vont se rappeler de lui.
C’était révélateur que Fowler soit renvoyé dans la mêlée pour un deuxième match de suite. De toute évidence, les dirigeants trouvaient que Jakub Dobes devait corriger certains trucs tandis que Fowler avait été battu par deux tirs déviés et une mêlée devant son filet jeudi.
Retour fort concluant de Kaiden Guhle
Au cours de ses quatre premières années dans la LNH, Kaiden Guhle ne s’est jamais approché de disputer une saison complète. Ainsi, les retours à l’action à la suite d’une blessure, il connaît ça.
La saison dernière, Guhle a eu besoin de plusieurs matchs avant de se rapprocher de son niveau habituel.
Cette fois, Guhle s’est admirablement débrouillé alors qu’il avait raté le camp d’entraînement et les quatre premiers matchs. Des coups d’épaule percutants, des passes précises, des décisions lucides et même une chance de marquer en or.
Ce Guhle, les Canadiens en ont besoin pour atteindre le rendement désiré. Les dirigeants ne peuvent que souhaiter qu’il ne retourne pas sur la liste des blessés en 2026-2027.
« Il amène un peu de tout; c’est un bon patineur, son intelligence, il est capable de nous amener en zone offensive, il dérange beaucoup l’adversaire », a vanté l’entraîneur.
L’enjeu des unités spéciales se poursuit
Tout comme jeudi soir, le Tricolore a été puni trop souvent (quatre fois) et il n’a pas été en mesure d’enfiler l’aiguille en quatre supériorités numériques. Après cinq matchs, les Canadiens ont enregistré un bilan d’un but en 17 occasions (6 %).
Les victoires seraient plus nombreuses au classement avec des unités spéciales plus efficaces.
Mardi, les Canadiens recevront la visite des Sabres pour conclure ce séjour de quatre parties à domicile.
Il a été le seul tireur à toucher la cible parmi les 12 joueurs qui se sont présentés en fusillade et Jacob Fowler est demeuré parfait.
