Forts d’une séquence de trois buts en l’espace de quatre minutes et cinq secondes en deuxième période et portés par le travail d’anciens Glorieux, les Kings de Los Angeles ont enregistré une neuvième victoire de suite contre les Canadiens de Montréal en l’emportant 5-1, mardi soir au Centre Bell. Voici le résumé de la rencontre en quatre observations.
D’anciens amis devenus ennemis
Ils sont quatre joueurs de l’édition actuelle des Kings (Joel Armia, Phillip Danault, Joel Edmundson et Corey Perry) à avoir fait partie de celle 2021 des Canadiens qui participé à la finale de la Coupe Stanley et du groupe, Edmundson est celui qui s’est le plus signalé en inscrivant un rare but – le premier des Kings en l’espace de quatre minutes en deuxième.
Dans un tout autre registre – défensif celui-là – Danault a été égal à lui-même, c’est-à-dire brillant, car il a obtenu un pourcentage de buts attendus de 79,32 d’après Natural Stat Trick. Danault a aussi obtenu une aide sur le but de Warren Foegele marqué dans un filet désert.
Même si le premier trio du Tricolore formé de Cole Caufield, Nick Suzuki et Juraj Slafkoský a pu éviter Danault dans certaines situations, il a été limité à un pourcentage de buts attendus de 45,54 pour cent, bien en deçà de sa moyenne de 65,91 jusqu’à ici cette saison.
Quant à Joel Armia, qui a eu droit à un hommage au tableau indicateur à son premier match depuis qu’il a quitté l’équipe cet été, il a compté un but à la suite d’un formidable effort individuel et la nonchalance de Lane Hutson qui ne s’attendait pas du tout à le voir arriver.
Des Kings à l’aise sur la route
Tels des Jack Kerouac et Pierre Flynn, les Kings sont particulièrement à l’aise sur la route comme en témoigne leur dossier de 7-2-1 depuis le commencement de la saison, et leur série de succès sur les patinoires adverses et contre les Canadiens s’est continuée mardi.
Les Kings ont ainsi remporté un troisième match de suite et récolté des points dans une septième rencontre consécutive sur la route en plus d’avoir enregistré une neuvième victoire d’affilée face au CH. Le dernier gain du Tricolore contre les Kings remonte d’ailleurs au 19 novembre 2019, alors que Shea Weber et Carey Price – qui ne jouent plus au hockey depuis quelques saisons déjà – étaient les meneurs incontestés dans le vestiaire du club.
Quinton Byfield a été sans l’ombre d’un doute l’une des bougies d’allumage des Kings ce soir avec une récolte d’un but et une passe. Le trio que le deuxième choix au total en 2020 formait avec Kevin Fiala et Alex Laferriere a maintenu un pourcentage de buts attendus de 68,75 pour cent, d’après Natural Stat Trick.
Un rare but du quatrième trio
Le quatrième trio des Canadiens n’a pas été un contributeur régulier à l’attaque de l’équipe depuis le début de la saison, étant donné que Josh Anderson, Jake Evans et leurs divers partenaires ne totalisaient que 3 maigres buts en 15 matchs avant la rencontre de ce soir.
Alors qu’il restait moins d’une minute à jouer à en première période, Anderson a inscrit le premier but de la parte et ainsi permis au CH de retraiter au vestiaire avec l’avance, après avoir trompé la vigilance de Darcy Kuemper grâce à un tir précis dans le haut de lucarne.
Entré en territoire en possession de la rondelle, Evans a aussitôt remis la rondelle au joueur qui détenait les meilleures habiletés sur la patinoire – Lane Hutson – et plutôt que de foncer à pleine vitesse vers le filet, Hutson s’est laissé glisser avant de passer le palet à Anderson.
St-Louis pas inquiet pour ses gardiens
Pour la première fois en quatre sorties, le Tricolore n’a pas accordé le premier but et Samuel Montembeault peut remercier ses poteaux, qui sont venus à sa rescousse deux fois plutôt qu’une pendant le match. Byfield et Fiala d’abord ont été frustrés après des tirs paraissant parfaits, mais ils se sont repris un peu plus tard en trouvant sans équivoque le fond du filet.
Cela dit, les gardiens des Glorieux ont donné au moins trois buts pour la septième fois en huit matchs, séquence au cours de laquelle ils ont maintenu un dossier de 4-2-2. Malgré tout, l’entraîneur-chef Martin St-Louis n’est pas spécifiquement préoccupé par la situation.
« Je ne suis pas inquiet », a affirmé St-Louis après la défaite. Nous avons deux gardiens sur lesquels nous pouvons miser. Nous n’avons vraiment pas bien joué devant Samuel ce soir. »
