Cole Caufield est entré par la grande porte dans le club des marqueurs de 50 buts dans l’histoire des Canadiens de Montréal.
Caufield est entré dans l’histoire en déjouant le gardien du Lightning de Tampa Bay, Andrei Vasilevskiy, quand il a accepté la remise de Nick Suzuki lors d’une entrée de zone en 2e période. Il devient ainsi le 7e joueur dans la glorieuse histoire de l’équipe à terminer une campagne avec au moins 50 buts à sa fiche.
Il rejoint ainsi Guy Lafleur, Steve Shutt, Maurice Richard, Bernard « Boom Boom » Geoffrion, Pierre Larouche et Stéphane Richer qui ont chacun réalisé l’exploit entre 1945 et 1990.
Le « Rocket » a été le fondateur de ce groupe sélect avec sa saison mémorable de 50 buts en 50 parties lors de la campagne 1944-1945. C’est la seule fois dans sa carrière que Maurice Richard a marqué 50 buts au cours d’une campagne, mais il faut dire que les saisons étaient plus courtes à cette époque. Ça ne l’empêche tout de même pas encore à ce jour d’être le meneur de l’organisation au chapitre des buts avec un impressionnant total de 544 à 978 parties.
Il devance ainsi tout juste celui qui a réussi le plus campagnes de 50 buts chez le Tricolore : Guy Lafleur. Dès sa quatrième saison, le « Démon blond » franchissait la barre significative pour une première fois. Il a répété le tout durant six saisons, et ce, de manière consécutive entre 1975 et 1980, dont une fois en atteignant les 60 buts. C’était lors de la saison 1977-1978.
Ce fait d’armes, Steve Shutt l’avait toutefois réalisé lors de la saison précédente avec 60 buts en 80 matchs disputés. Le prodigieux marqueur est passé bien près de seconder Lafleur la saison suivante comme deuxième marqueur de 50 buts au sein de l’équipe, mais il a été freiné au cruel nombre de 49. Les deux coéquipiers y étaient toutefois parvenus lors de la saison 1976-1977.
Pierre Larouche et Lafleur ont aussi réussi à clore une saison du Tricolore avec chacun 50 buts à leur récolte. À sa troisième saison dans l’uniforme Bleu-Blanc-Rouge, Larouche a su déjouer les gardiens adverses 50 fois en seulement 73 matchs. Il avait terminé cette brillante campagne (1979-80) avec 91 points.
Pour sa part, Geoffrion n’avait jamais dépassé le cap des 38 buts dans sa carrière avant la saison 1960-1961. Le Tricolore venait de remporter cinq coupes Stanley consécutives et si l’équipe n’a pu soulever le précieux trophée pour prolonger la séquence, « Boom Boom » s’est démarqué avec 50 buts et 95 points en seulement 64 rencontres.
C’est bien connu, Stéphane Richer était le dernier à avoir fait célébrer les partisans 50 fois au cours d’une même campagne, soit au terme de la saison 1989-1990. C’était la deuxième fois qu’il atteignait ce plateau après l’avoir réalisé deux ans plus tôt alors qu’il n’était âgé que de 21 ans.
Maintenant, reste à savoir où s’arrêtera Caufield cette saison, et s’il sera en mesure de s’approcher à nouveau de ce plateau dans les prochaines saisons.
