Les Canadiens de Montréal compteront sur un groupe largement inchangé depuis leur beau parcours en séries éliminatoires au printemps dernier.
En attaque et en défense, on assistera à une certaine continuité. Si l’arrivée de Chris Kreider change la donne en attaque et que David Reinbacher fera tout pour mériter sa place en défense, il y a très peu de « chaises » disponibles lors du camp d’entraînement.
Mais Montréal ne serait pas Montréal sans un peu d’inconnu devant le filet. Avec la présence de Jakub Dobes, Samuel Montembeault et Jacob Fowler dans l’entourage de l’équipe, il demeure très difficile de prédire qui formera le tandem de gardiens pour amorcer la saison.
Est-ce qu’on pourrait assister à un autre fameux « ménage à trois »?
« Pour commencer le camp, oui », a réagi Kent Hughes, avant d’ajouter « pour la saison, probablement pas. »
Si Jakub Dobes est assuré du rôle de gardien no 1 après s’être révélé au grand jour la saison dernière, le suspense demeure pour l’identité du second. Samuel Montembeault, qui a connu de grandes difficultés lors de la dernière campagne, sera en lutte avec le jeune Jacob Fowler, qui a subtilisé le rôle de second en fin de saison et lors du parcours éliminatoire de l’équipe au printemps dernier.
Les dirigeants n’ont laissé aucun indice sur le plan à venir. « Cette décision reviendra aux entraîneurs », a simplement dit Hughes au micro de Marc Denis.
Martin St-Louis s’est d’ailleurs montré très avare de commentaires quand on l’a questionné sur le sujet.
« Je pense que j’ai beaucoup d’expérience avec un trio de gardien, ça ne me fait pas peur. Je suis prêt! », a réagi, à la blague, l’entraîneur-chef de l’équipe.
Les performances lors du camp d’entraînement et lors des matchs préparatoires seront donc déterminantes, spécialement pour Montembeault, qui a beaucoup à gagner, mais beaucoup à perdre au cours des prochaines semaines.
Le gardien québécois, qui est encore sous contrat pour deux saisons à un salaire annuel de 3,15 M$, devra prouver qu’il a retrouvé sa confiance devant le filet pour retrouver sa place dans la formation et ainsi forcer Fowler de retourner à Laval pour poursuivre son développement, même s’il a prouvé qu’il avait déjà l’étoffe d’un gardien de la LNH.
